RIAU24.COM -  Sebuah fosil yang ditemukan di Australia oleh seorang penggali sukarela telah diidentifikasi sebagai dinosaurus bergigi jarang yang berkeliaran di negara itu sekitar 110 juta tahun yang lalu. Elaphrosaur, yang namanya berarti "kadal berkaki ringan", terkait dengan Tyrannosaurus Rex dan Velociraptor. Fosil vertebra lima sentimeter (dua inci) ditemukan selama penggalian di dekat Cape Otway di Victoria pada 2015. Ini adalah tulang elaphrosaur pertama yang ditemukan di Australia.

Fosil itu ditemukan oleh sukarelawan Jessica Parker, yang mengambil bagian dalam penggalian tahunan yang dipimpin oleh Melbourne Museum.

Pada saat itu, itu dianggap berasal dari reptil terbang yang disebut pterosaurus. Tetapi ketika paleontolog di Universitas Swinburne di Melbourne mempelajari fosil lebih lanjut, mereka menyadari itu adalah dinosaurus yang dibuat dengan hati-hati. "Elaphrosaurs memiliki leher panjang, lengan kekar dengan tangan kecil, dan tubuh yang relatif ringan," kata Dr Stephen Poropat.

Fosil tersebut mengindikasikan bahwa hewan itu panjangnya sekitar dua meter (6,5 kaki). Namun, fosil lain yang sebelumnya ditemukan di Tanzania, Cina dan Argentina menunjukkan bahwa mereka dapat mencapai panjang enam meter. Elafrosaur dewasa mungkin tidak makan banyak daging, kata Dr Poropat.

"Beberapa tengkorak elafrosa menunjukkan bahwa anak-anak binatang itu memiliki gigi, tetapi yang dewasa kehilangan gigi mereka dan menggantinya dengan paruh. Kami tidak tahu apakah ini benar untuk [ "Elaphrosaur Australia] - tetapi kita mungkin mencari tahu apakah kita pernah menemukan tengkorak," katanya.

Cape Otway, tempat fosil itu berada, adalah daerah yang kaya dengan penemuan. Sekitar selusin hewan dan lima spesies dinosaurus telah diidentifikasi di sana, menurut ABC News. Yang ditemukan termasuk dinosaurus pemakan tumbuhan yang ditemukan pada 2018.