RIAU24.COM -  Beberapa negara bagian di India termasuk Rajasthan, Gujarat, Punjab, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, dan Maharashtra menatap skenario mimpi buruk ketika kawanan belalang gurun terus terbang, yang diperkirakan akan memburuk dalam beberapa hari mendatang. Sementara kawanan belalang yang menyerang dan memakan segala yang ada di jalurnya bukanlah hal baru di India dan negara-negara seperti Rajasthan, Punjab dan Gujarat telah terkena hama terbang ini secara teratur, invasi menjadi lebih sering dan menghancurkan.

Belalang gurun yang berasal dari Afrika dan terbang melalui Iran dan Pakistan sebelum memasuki India, tetapi biasanya ini terjadi antara bulan Juli dan Oktober. Kawanan belalang besar telah menyerbu Rajasthan, Gujarat, dan Punjab antara Desember dan Februari, menyebabkan banyak kerusakan pada tanaman.

Pada bulan Februari, Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa telah memperingatkan tentang invasi belalang kedua tahun ini karena sekelompok serangga yang baru menetas di Iran selatan dan Pakistan barat daya dapat menyebabkan kerusakan pada skala yang jauh lebih besar.

Dan itu sedang terjadi sekarang. Sejak pertengahan April, belalang telah terlihat di beberapa bagian Rajasthan dan setiap hari semakin banyak yang terbang masuk dan menyerang semakin banyak daerah di beberapa negara bagian. Belalang yang bertanduk pendek melakukan perjalanan dalam gerombolan besar yang dapat menyebar melintasi kilometer dan dapat melakukan perjalanan hingga 150 km setiap hari menghancurkan tanaman yang berdiri dan menghancurkan mata pencaharian orang-orang dalam rantai pasokan pertanian.

Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO), segerombolan belalang, yang berisi sekitar 40 juta serangga, dapat memakan jumlah makanan yang sama dalam satu hari dengan 35.000 orang, 20 unta, atau enam gajah. Tulah belalang diketahui menutupi seperlima permukaan bumi, mengancam penghidupan sepersepuluh dari semua orang. Serangan belalang dapat menimbulkan ancaman bagi keamanan pangan, FAO telah memperingatkan.

Saat ini, infestasi belalang telah dilaporkan dari Rajasthan, Punjab, Gujarat, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, dan Maharashtra. 16 dari 33 distrik Rajasthan dipengaruhi oleh kawanan belalang. Serangan belalang tidak mungkin terjadi pada waktu terburuk dan di seluruh negara bagian itu menempatkan tanaman Kharif dalam bahaya.