RIAU24.COM -  Warga di ibu kota Afrika Selatan marah setelah seorang anak laki-laki berusia 16 tahun yang cacat diduga ditembak mati oleh polisi. Nathaniel Julius, yang menderita sindrom Down, meninggal di sebuah rumah sakit di Johannesburg pada Rabu malam, beberapa jam setelah dia ditembak oleh polisi beberapa meter dari rumahnya di pinggiran kota Eldorado Park.

Pembunuhan itu terjadi setelah warga di lingkungan itu - yang dilanda narkoba dan kejahatan - turun ke jalan untuk memprotes kurangnya perumahan di daerah itu. Dalam beberapa bulan terakhir, polisi Afrika Selatan menghadapi tuduhan kebrutalan selama pemberlakuan pembatasan virus corona.

Polisi mengklaim Julius terluka dalam baku tembak antara anggota geng dan petugas polisi ketika peluru nyasar mengenai dia. Namun keluarga dan komunitas menolak klaim tersebut.Menurut pihak keluarga, remaja tersebut ditembak di bagian dada ketika tidak dapat menjawab pertanyaan dari polisi.

Saksi mata mengatakan Julius memegang biskuit di tangannya ketika polisi mulai menanyai dia, tapi dia tidak bisa menjawab dengan benar karena kondisinya.

Para saksi menuduh bahwa petugas polisi memasukkan Julius ke dalam sebuah mobil van setelah penembakan dan membawanya ke rumah sakit beberapa mil jauhnya, di mana dia meninggal.

"Polisi harus dilatih untuk meminimalkan kemungkinan bahwa para pengamat akan terbunuh. Faktanya tidak jelas di sini, tetapi baku tembak tidak dengan sendirinya merupakan pembenaran atas kematian tersebut," David Bruce, seorang ahli independen tentang kepolisian di Afrika Selatan, kata Al Jazeera.

Selama protes pada hari kematian Julius, penduduk Taman Eldorado melemparkan batu ke arah polisi, yang membalas dengan menembakkan peluru karet dan granat kejut. Seorang pejabat pemerintah provinsi, Faith Mazibuko, mengunjungi keluarga remaja itu pada hari Kamis dan mengumumkan bahwa Direktorat Investigasi Polisi Independen (IDIP) akan menyelidiki kasus tersebut.

Berbicara kepada wartawan nanti, Mazibuko mengatakan petugas polisi yang dikerahkan di Taman Eldorado selama insiden itu telah dipindahkan saat kasus tersebut sedang diselidiki.

Sementara itu, lebih banyak kekerasan terjadi pada hari Kamis, dengan warga menyerukan perombakan pasukan polisi di daerah tersebut.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, juru bicara IDIP Ndileka Cola mengatakan sulit untuk mencapai tempat kejadian "karena situasinya tidak menentu" dan sulit untuk melakukan wawancara "karena masyarakat melakukan kekerasan".

Pada hari Jumat, Menteri Polisi Bheki Cele dihadapkan pada kerumunan yang marah sambil meneriakkan "Polisi korup!" dan "Keadilan untuk Nathaniel!" saat dia mengunjungi orang tua Julius di Taman Eldorado. Menurut keluarga anak laki-laki itu, polisi mencoba untuk "menutupi" pembunuhan "berdarah dingin" tersebut.

Penembakan itu mengingatkan pada kejadian lain dari kebrutalan polisi baru-baru ini di Afrika Selatan selama penguncian virus corona yang dimulai pada 27 Maret. Bruce membandingkan penembakan bocah itu dengan pembunuhan Tyrone Moeng, 19, yang ditembak mati oleh polisi pada 13 April.RThemba Masuku dari Forum Pengawasan Sipil Perpolisian Afrika berkata, "Pembunuhan seorang pemuda tak berdaya oleh polisi menunjukkan masalah serius dalam kepolisian kami".

"Sangat tidak mungkin anak muda ini menjadi ancaman yang memerlukan kekuatan mematikan. Budaya impunitas dan kurangnya rasa hormat terhadap kehidupan mengkhawatirkan karena setiap orang terutama anak-anak harus merasa aman di sekitar polisi. Kekuatan harus digunakan sebagai upaya terakhir," Masuku memberi tahu Al Jazeera.

"Kami memiliki kewajiban moral dan itu untuk menuntut kebenaran. Kami harus menuntut jawaban dan berharap mendapatkan hanya kebenaran," kata Yasmin Sooka, direktur eksekutif di Yayasan Hak Asasi Manusia yang berbasis di Johannesburg.