RIAU24.COM -  Ankit Sethia menghabiskan Jumat malam tanpa tidur mencoba mendapatkan oksigen untuk rumah sakit 50 tempat tidurnya di pinggiran ibu kota komersial India, Mumbai.
Hanya dua dari empat tangki oksigen cair di Rumah Sakit SS dan Pusat Penelitian Pak Sethia di Bhiwandi yang penuh. Empat puluh empat dari 50 tempat tidur rumah sakit ditempati oleh pasien Covid-19, banyak di antaranya membutuhkan pipa oksigen dari tangki untuk bernapas. Setiap tangki kecil habis dalam enam jam, bukan sembilan jam biasanya, karena lonjakan pasien.

Kedua dealer Tuan Sethia kehabisan persediaan.

Sepanjang malam, dia menelepon 10 dealer dan empat rumah sakit di dalam dan sekitar Mumbai untuk meminta oksigen. Tidak ada yang bisa membantu. Sekitar pukul 2 pagi, dia akhirnya berhasil mendapatkan 20 silinder besar dari rumah sakit lain, yang jaraknya sekitar 30 km.

Tidak ada kendaraan yang tersedia, jadi ambulansnya melakukan lima perjalanan sepanjang malam untuk mengambil silinder. Empat orang sekarang bekerja sepanjang waktu di rumah sakit untuk mendapatkan pasokan dari pembuat mana pun yang dapat mengirim truk oksigen cair untuk tangki atau dealer mana pun yang dapat menyimpan satu silinder.

"Sekarang saya memiliki cukup oksigen untuk 12 jam ke depan," kata Sethia pada Minggu malam. "Kami memadamkan api setiap hari. Bagaimanapun, pertempurannya adalah untuk mendapatkan oksigen."

Sekitar 15% pasien Covid-19 membutuhkan bantuan pernapasan, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Beberapa orang tampaknya tidak mengalami gangguan pernapasan, tetapi ditemukan memiliki kadar oksigen yang sangat rendah - suatu kondisi yang disebut hipoksia diam.

Sebagian kecil dari pasien yang sakit kritis membutuhkan ventilator.

Sekitar 500 pabrik yang tersebar di seluruh India mengekstraksi dan memurnikan oksigen dari udara. Oksigen untuk keperluan medis biasanya menyumbang 15% dari keseluruhan persediaan. Sisanya - oksigen industri - terutama dipasok ke industri baja dan mobil untuk menjalankan tanur sembur.

Pabrik mengirimkan oksigen dalam bentuk cair ke rumah sakit di kapal tanker, yang kemudian diubah menjadi gas dan disalurkan langsung ke tempat tidur. Beberapa rumah sakit juga menggunakan silinder baja dan aluminium yang menyimpan oksigen dalam bentuk gas - tetapi ini membutuhkan penggantian silinder yang sering untuk setiap tempat tidur.

Ketika India membuka ekonominya dan orang-orang kembali bekerja, kasus Covid-19 telah melonjak melalui kota-kota kecil. Dengan lebih dari 4,8 juta infeksi terkonfirmasi yang dilaporkan, beban kasus India adalah yang tertinggi kedua di dunia, setelah AS. Sekitar 600.000 kasus ditambahkan minggu lalu, dan lebih dari 90.000 kasus dilaporkan hanya pada hari Sabtu. Sebuah surat kabar menyebutnya sebagai "fase infeksi yang menakutkan dan tak terkendali".

Tidak mengherankan, permintaan oksigen meningkat secara eksponensial. Rumah sakit dan pusat perawatan mengonsumsi sekitar 2.700 ton oksigen setiap hari bulan ini, dibandingkan dengan 750 ton pada bulan April, menurut data yang diperoleh dari All India Industrial Gases Manufacturers Association.

Produsen oksigen mengatakan permintaan oksigen industri juga meningkat karena lebih banyak pabrik yang sekarang buka kembali. Negara bagian yang mengalami peningkatan infeksi yang mengkhawatirkan - Maharashtra, Madhya Pradesh, Gujarat, Rajasthan, Telangana, Andhra Pradesh - paling menderita. Ini adalah pertanyaan hidup-versus-mata pencaharian yang sedang dihadapi India sekarang.

"Sekarang 45% oksigen yang kami produksi disalurkan ke industri, sementara 55% untuk rumah sakit dan panti jompo," kata Saket Tikku, presiden Asosiasi Produsen Gas Industri Seluruh India. “Pemerintah sedikit terikat. Jika kita menghentikan pasokan oksigen industri ke pabrik, industri akan dirugikan. Sebaliknya, jika kita tidak dapat menambah pasokan oksigen medis, maka nyawa akan terancam, " dia berkata.
India sekarang perlu meningkatkan kapasitas untuk memastikan bahwa industri dan pasien tidak menderita. Dan itu belum semuanya.

Kebanyakan pabrik oksigen dibangun di dekat kota dan kota besar. Jadi pasokan ke distrik-distrik yang jauh di mana pasien Covid-19 mengisi rumah sakit harus dikirim dengan truk khusus yang membawa tangki kriogenik - India memiliki sekitar 1.500 truk semacam itu. Banyak negara bagian - ibu kota, Delhi, misalnya - tidak memiliki satu pun produsen oksigen, dan semua pasokan harus datang dari wilayah tetangga.

Kontrol harga pada gas yang menyelamatkan jiwa tidak membantu dan menyebabkan pasar gelap oksigen. "Pemerintah telah membatasi harga oksigen dalam tabung, tetapi belum membatasi harga oksigen cair. Ini seperti menetapkan harga produk jadi, tetapi bukan harga bahan bakunya," kata Tikku.

India telah mencatat lebih dari 79.000 kematian akibat Covid-19 sejauh ini. Tingkat kematian bisa dengan mudah naik karena kelangkaan oksigen. Pekan lalu, ada laporan empat pasien Covid-19 meninggal di rumah sakit di negara bagian Madhya Pradesh tengah karena kekurangan oksigen, klaim yang ditolak pejabat.

Kenangan masih segar pada Agustus 2017 ketika sekitar 70 anak meninggal di rumah sakit pemerintah di negara bagian Uttar Pradesh utara setelah pemasok oksigen menghentikan pengiriman karena tagihannya tidak dibayar. Tetapi yang jelas adalah Madhya Pradesh sedang berjuang melawan kekurangan pasokan yang parah. Di distrik Chindwara, seorang dealer memberi tahu saya pada akhir pekan bahwa dia belum menerima persediaan selama seminggu. Piyush Bhatt, yang menjalankan perusahaan pengisian ulang berusia lima tahun, mengatakan bahwa permintaan bulanan untuk silinder di distrik tersebut telah meningkat lebih dari empat kali lipat dalam sebulan terakhir.

Rumah sakit pemerintah dengan 1.000 tempat tidur di distrik tersebut telah dipenuhi dengan pasien Covid-19, dan Tuan Bhatt, yang merupakan pemasok utama, menganggur karena pasokan oksigen cair dari pabrik di Maharashtra, sekitar 125 km jauhnya, telah terhenti.

Dengan satu juta kasus yang tercatat, Maharashtra memiliki jumlah infeksi tertinggi yang dilaporkan di India. Pejabat yang panik, takut kekurangan oksigen, membatasi pasokan dari pabrik lokal ke negara bagian lain. "Persediaan saya terhenti karena truk berhenti datang dari seberang perbatasan," kata Bhatt. "Saya tidak pernah menghadapi krisis seperti itu dalam hidup saya."

Pada hari Senin, Tuan Bhatt masih menunggu persediaan. "Jika pemerintah tidak segera menyelesaikan krisis oksigen ini, kita akan menghadapi situasi seperti Italia di puncak pandemi," katanya.

Di sebuah rumah sakit swasta di Chindwara, dokter mengalami kesulitan untuk memberikan oksigen kepada pasien biasa. "Ini adalah situasi yang sangat tegang," kata Dr Danish Khan, yang bekerja di Rumah Sakit Glory dengan 60 tempat tidur. "Jika kami tidak bisa mendapatkan oksigen yang cukup pada waktunya, kami harus berhenti mengambil pasien."

Ratusan mil jauhnya di kota Jodhpur, di Rajasthan, Institut Ilmu Kedokteran All India dengan 960 tempat tidur perlahan-lahan kewalahan oleh pasien Covid-19. Sebagian besar dari 400 tempat tidur yang dipesan telah penuh pada Senin pagi, dan 100 dari 110 tempat tidur perawatan intensif telah terisi. Dua tangki oksigen cair rumah sakit kosong karena kekurangan pasokan. "Kami mengelola suplai silinder dari beberapa dealer bahkan saat pasien masuk," NR Bishnoi, seorang pejabat senior rumah sakit, mengatakan.

Kembali ke Bhiwandi, Ankit Sethia menjawab telepon dari pemilik rumah sakit yang putus asa yang meminta oksigen. Pada akhir pekan, dia memberikan silinder jumbo ke rumah sakit swasta tetangga.

"Pemilik rumah sakit mengatakan kepada saya bahwa lima pasiennya akan meninggal jika dia tidak mendapatkan satu silinder untuk menutupi 30 menit sebelum persediaan yang tertunda tiba," kata Sethia. "Situasinya begitu suram."