RIAU24.COM -  Stanley Jungco hanya pernah melaut dengan perahu nelayan sekali sebelumnya, dan dia telah bersumpah kepada saudara perempuannya bahwa dia tidak akan pergi lagi. Namun pada September 2018, tergoda oleh janji gaji bulanan sebesar USD 380, pria berusia 24 tahun itu kembali melaut sebagai awak kapal pukat milik China.

Uang itu akan cukup baginya untuk membeli kembali tanah yang telah digadaikan ayahnya dan membeli tanah yang lain, untuk dirinya sendiri. Dia bisa berumah tangga dan menikahi pacarnya. Satu perjalanan lagi akan menjadi perbedaan antara hidup yang dihabiskan dengan melompat dari satu pekerjaan sambilan ke pekerjaan lain, dan stabilitas.

Lima bulan lalu, Jungco mengalami kecelakaan di kapal dan kemudian meninggal karena komplikasi. Lebih buruk lagi, akibat pembatasan yang terkait dengan pandemi virus corona, tubuhnya tetap berada di kamar mayat di provinsi Fuzhou, China selatan.

“Ibuku tidak ingin dia pergi, tapi dia bertekad untuk bekerja dan membantu keluarga kami,” kata saudara perempuannya Rica Jungco kepada Al Jazeera.

Filipina berada di tengah krisis maritim yang telah menyebabkan ribuan pelaut dikurung di kapal mereka dan diasingkan dari rumah. Kepulauan kepulauan, yang memiliki sejarah maritim sejak Perdagangan Galleon selama pemerintahan kolonial Spanyol, memasok sekitar seperempat dari 1,2 juta pelaut dunia. Tahun lalu, mereka mengirim pulang sejumlah USD 6,14 miliar dalam bentuk pengiriman uang.

Perbatasan tertutup dan pelabuhan yang ditutup untuk mengekang penyebaran COVID-19 telah membuat sekitar 300.000 pelaut dikarantina di kapal mereka, dengan sedikit atau tidak ada peluang untuk digantikan oleh awak baru, menurut Federasi Pekerja Transportasi Internasional (ITF).