RIAU24.COM -  Penerbangan langsung antara Israel dan UEA, yang dijadwalkan dimulai pada Oktober setelah kesepakatan normalisasi penting, akan ditunda hingga Januari 201 karena virus corona, kata seorang pejabat Israel pada Selasa.

Hubungan udara, salah satu hasil paling nyata dari perjanjian yang ditandatangani di Gedung Putih bulan lalu, bertujuan untuk membuka peluang pariwisata dan bisnis untuk mengimbangi perlambatan COVID-19 yang telah melemahkan ekonomi mereka.

Tetapi penguncian kedua di Israel, yang sekarang memiliki salah satu tingkat infeksi per kapita tertinggi di dunia, telah menunda rencana, menghilangkan harapan untuk keuntungan cepat.

"Saya merasa dengan COVID bahwa kami seperti berjalan dengan tangan di belakang kami," kata wakil walikota Yerusalem Fleur Hassan-Nahoum kepada AFP saat berkunjung ke Dubai, seorang anggota Uni Emirat Arab.

"Seharusnya ada penerbangan langsung di bulan Oktober, lalu Israel ditutup. Sekarang, ketika saya berbicara dengan pejabat di sana-sini, kami melihat pada awal Januari," kata Hassan-Nahoum, yang juga salah satu pendiri. dari Dewan Bisnis UEA-Israel.

Operator UEA Emirates dan Etihad, serta operator anggaran flydubai dan Israir, semuanya mempertimbangkan untuk mengoperasikan sektor tersebut, katanya.

Emirates yang berbasis di Dubai berencana untuk memproduksi makanan halal sesuai dengan aturan diet Yahudi, dengan fasilitas produksi khusus yang diharapkan akan beroperasi dari lokasi UEA pada bulan Januari.

Meski ada penundaan, Hassan-Nahoum mengatakan sektor pariwisata akan menjadi yang pertama mendapat manfaat dari perjanjian normalisasi.

Dengan kesepakatan yang mengejutkan semua orang, hanya ada sedikit proyeksi yang pasti tetapi dia mengatakan para ahli industri memperkirakan 100-250.000 pengunjung per tahun dari setiap sisi.

"Saya dapat memberitahu Anda di Israel bahwa ada begitu haus akan perdamaian dan normalisasi di negara kami, terutama UEA yang merupakan ekonomi paling modern di Timur Tengah. Orang-orang sangat bersemangat," katanya.

"COVID adalah satu-satunya hal yang menghambat kami," tambahnya, bersamaan dengan kurangnya pengaturan visa yang saat ini sedang dipersoalkan.

"Begitu rezim visa diberlakukan, kita berbicara tentang banyak, banyak orang di kedua sisi datang ke sini. Ada kegembiraan yang sangat nyata, tidak hanya untuk pergi berlibur ekstra. Ini benar-benar tentang pemulihan hubungan dengan negara Arab yang menginginkan perdamaian yang hangat."

Masuknya wisatawan baru akan menjadi kabar baik bagi Dubai, yang memiliki ekonomi paling terdiversifikasi di kawasan itu tetapi melihat PDB menyusut 3,5 persen pada kuartal pertama, setelah dua tahun pertumbuhan moderat. Maskapai penerbangan Emirates telah dipaksa untuk mengurangi dan memangkas ribuan pekerjaan.

Pariwisata telah lama menjadi andalan emirat. Itu menyambut lebih dari 16 juta pengunjung pada 2019 dan sebelum pandemi melumpuhkan perjalanan global, tujuannya adalah untuk mencapai 20 juta tahun ini.

UEA adalah monarki Teluk pertama yang menormalkan hubungan dengan Israel dan hanya negara Arab ketiga, setelah Yordania dan Mesir. Bahrain mengikuti jejak tetangganya di Teluk itu bulan lalu. Setelah kesepakatan UEA diumumkan pada Agustus, El Al menerbangkan delegasi pejabat AS dan Israel ke Abu Dhabi.

Itu adalah penerbangan komersial pertama antara kedua negara serta penerbangan resmi pertama maskapai Israel di atas Arab Saudi.