RIAU24.COM -  Pada Mei-Juni 2020, ratusan gajah mati secara misterius di Botswana. Alasannya tidak diketahui saat itu, tetapi hari ini para ilmuwan mengklaim bahwa mereka akhirnya tahu apa yang membunuh lebih dari 350 gajah di lahan basah Okavango Delta di negara itu.

Penyebabnya nampaknya karena neurotoksin disebarkan oleh koloni bakteri yang hidup di wilayah perairan tersebut.

“Tes terbaru kami telah mendeteksi neurotoksin cyanobacterial sebagai penyebab kematian.” Namun, kami memiliki banyak pertanyaan yang masih harus dijawab, seperti mengapa hanya gajah dan mengapa hanya di daerah itu, ”Mmadi Reuben, petugas kedokteran hewan utama di departemen Botswana satwa liar dan taman nasional, dilaporkan mengatakan selama konferensi pers pada hari Senin.

Lebih dari 70 persen gajah ini ditemukan di dekat sumber air yang tercemar dengan cyanobacteria dalam jumlah besar.

Menurut Live Science, ini adalah 'organisme bersel tunggal yang juga dikenal sebagai alga biru-hijau, dinamai seperti itu karena kecenderungan mereka untuk menggumpal di tikar hijau besar atau "mekar" di permukaan air. Bunga mekar ini bisa berbahaya atau bahkan mematikan, menyimpan racun yang menyerang sistem saraf, kulit atau hati hewan yang terpapar padanya. Mekar Cyanobacteria sebelumnya telah diketahui menyebabkan kematian massal pada ikan, burung, dan hewan lainnya, menurut sebuah studi tahun 2008 di jurnal Global Change Biology.

Cyanobacteria menggunakan fotosintesis untuk membuat makanan dari sinar matahari yang berarti mereka sering berkembang selama gelombang panas musim panas, menurut studi 2008. Karena perubahan iklim global meningkatkan frekuensi dan tingkat keparahan gelombang panas (tahun 2020 adalah musim panas terpanas yang pernah tercatat di Belahan Bumi Utara), pertumbuhan alga menjadi lebih luas, dan begitu pula racunnya.