RIAU24.COM -  Hidup Adama tidak terlalu sulit ketika dia masih memiliki orang tuanya, katanya. Dia bisa bersekolah. Namun semuanya berubah, ketika ayahnya meninggal ketika dia berusia 12 tahun, dan ibunya meninggal beberapa tahun kemudian.

"Hidup menjadi sangat sulit saat itu," katanya, dalam percakapan dari desanya di pedesaan bagian barat Kenya. "Saya harus putus sekolah dan menjaga diri saya sendiri."

Pada usia 22 tahun, Adama bertemu dengan seorang pria dan hamil, tetapi suaminya meninggal tiga hari setelah bayi perempuan mereka lahir. Kesepiannya semakin dalam. Dia merawat bayinya, kemudian penghasilan tetap dibutuhkan untuk membuat mereka berdua tetap hidup. Jadi Adama meninggalkan bayi itu bersama neneknya yang sudah tua dan pergi ke Nairobi untuk mencari pekerjaan.

"Ingatlah bahwa Anda mencari nafkah untuk anak Anda," kata neneknya.

Adama tiba di Nairobi dan mulai menjual semangka di jalan, tetapi bayarannya tidak cukup dan teman serumahnya mencuri uang yang ditinggalkannya di rumah. Kehidupan di kota juga sulit. Dia memiliki bekas luka di bagian atas dahinya, tepat di bawah rambutnya yang dipotong, karena membela diri. 

Dia pindah untuk bekerja di sebuah lokasi konstruksi, di mana dia tidak dibayar sama sekali, dan dari sana ke klub malam, di mana dia menginstruksikan bosnya untuk mengirimkan gajinya langsung kembali ke neneknya di desa. Setelah beberapa lama, Adama mengambil sedikit lebih banyak dari gajinya di Nairobi agar dia bisa menyewa tempat tinggal. Dia menemukan pekerjaan baru dengan gaji yang sedikit lebih baik di lokasi konstruksi lain, dan bertemu dengan seorang pria di sana. Keduanya berkencan sebentar dan dia mengatakan padanya bahwa dia ingin punya anak.

Adama menawarinya kesepakatan - jika dia bisa membawa bayi perempuannya untuk tinggal bersama mereka, mereka bisa memiliki anak bersama. Dia setuju, dan selama lima bulan kehamilan Adama dia membayar sewa, tagihan dan membeli makanan untuk rumah mereka, dan Adama menunggu waktu yang tepat untuk membawa bayi perempuannya ke kota. Kemudian dia pergi suatu hari dan tidak pernah kembali.

Banyak wanita akan mengetahui kecemasan dalam mempersiapkan kelahiran anak tanpa cukup uang untuk memberi makan satu orang, apalagi dua. Kebanyakan tidak akan pernah berpikir untuk menjual anak kepada orang asing. Tetapi bagi beberapa ibu hamil dalam kemiskinan di Kenya, menjual bayi kepada pedagang manusia telah menjadi pilihan terakhir dalam jumlah terbatas untuk bertahan hidup.

Para pedagang manusia membayar jumlah yang sangat rendah. Sarah berusia 17 tahun ketika dia hamil anak keduanya, tanpa sarana untuk mendukung bayinya, katanya. Dia menjualnya kepada seorang wanita yang menawarkan 3.000 shilling Kenya - sekitar £ 20.

"Saat itu saya masih muda, saya tidak pernah mengira apa yang saya lakukan itu salah," katanya. "Setelah lima tahun, saya tersadar, dan saya ingin mengembalikan uangnya."

Dia bilang dia kenal wanita lain yang telah menjual bayi dengan harga yang sama.

"Banyak anak perempuan menjual bayinya karena tantangan. Mungkin dia diusir dari rumah oleh ibunya dan dia tidak punya apa-apa, atau dia masih bersekolah ketika dia hamil. Itu terlalu banyak masalah untuk anak perempuan yang berusia 15 atau 16 tahun.

"Anda akan menemukan gadis-gadis kehilangan bayinya."

Kenya memiliki salah satu tingkat kehamilan remaja tertinggi di Afrika, dan para ahli kesehatan mengatakan masalahnya semakin parah selama pandemi virus corona, dengan beberapa wanita dipaksa menjadi pekerja seks untuk bertahan hidup dan anak perempuan kehilangan struktur sistem sekolah.

"Saya telah mendengar begitu banyak cerita tentang wanita dan gadis dalam situasi ini. Wanita muda datang ke kota untuk mencari pekerjaan, menjalin hubungan, hamil, dan ditinggalkan oleh ayah dari anak mereka," kata Prudence Mutiso, seorang pria asal Kenya. pengacara hak yang mengkhususkan diri dalam perlindungan anak dan hak reproduksi.

“Jika sang ayah tidak mau membayar, maka perempuan dan gadis ini harus mencari cara lain untuk menggantikan pendapatan tersebut. Dan itulah yang mendorong mereka ke penjual bayi ini, sehingga mereka bisa mendapatkan pendapatan untuk menghidupi diri sendiri dan mungkin anak-anaknya. Orang-orang tidak membicarakan hal ini secara terbuka, tetapi hal itu ada. "

Adama menyembunyikan kehamilannya selama mungkin di lokasi konstruksi, sampai dia tidak bisa lagi membawa kantong semen yang berat atau menyamarkan benjolannya. Kemudian dia tidak punya penghasilan untuk menutupi uang sewa. Selama tiga bulan, tuan tanah memberinya kelonggaran, lalu dia mengusirnya.

Pada kehamilan usia delapan bulan, Adama mulai masuk kembali ke rumah larut malam hanya untuk tidur dan pergi pagi-pagi sekali.

"Pada hari yang baik saya akan beruntung mendapatkan makanan," katanya. "Kadang-kadang saya hanya minum air, berdoa, dan tidur."

Ketika seorang wanita menemukan Adama di Kenya, beberapa faktor dapat bersatu untuk mendorong mereka ke tangan pedagang. Aborsi adalah ilegal kecuali nyawa ibu atau anak terancam, hanya menyisakan alternatif berbahaya tanpa izin di atas meja. Pendidikan seks dan kesehatan reproduksi bagi remaja juga sangat kurang, terutama di daerah pedesaan, serta kurangnya kesadaran tentang proses adopsi hukum.

"Wanita dan gadis dengan kehamilan yang tidak diinginkan tidak mendapat dukungan dari pemerintah," kata Ibrahim Ali, penyelenggara amal Health Poverty Action di Kenya. "Para wanita ini sering menjadi korban dan stigma, terutama di daerah pedesaan, dan mereka cenderung melarikan diri, dan itu menempatkan mereka dalam situasi rentan di kota."

Adama tidak tahu opsi hukum apa yang akan terbuka baginya untuk menyerahkan anaknya dengan selamat, dan tidak memahami proses adopsi. "Saya sama sekali tidak menyadarinya," katanya. "Saya belum pernah mendengar itu."

Dia merenungkan aborsi, tetapi tidak dapat berdamai dengan gagasan itu. Kemudian dia berpikir untuk bunuh diri.

"Saya sangat stres, saya mulai berpikir bagaimana saya akan bunuh diri dengan menenggelamkan diri saya sendiri, sehingga orang bisa melupakan saya."

Tetapi beberapa minggu sebelum tanggal kelahirannya, seseorang memperkenalkan Adama kepada seorang wanita berpakaian bagus bernama Mary Auma, yang menyuruhnya untuk tidak melakukan aborsi atau mengakhiri hidupnya. Mary Auma menjalankan klinik jalanan ilegal di kawasan kumuh Kayole di Nairobi. Dia memberi Adama 100 shilling dan menyuruhnya datang ke klinik keesokan harinya.

Klinik darurat Mary Auma sebenarnya bukan klinik, melainkan dua kamar yang tersembunyi di balik etalase toko yang tidak mencolok di jalan Kayole. Di dalamnya ada beberapa rak yang kebanyakan kosong berserakan dengan produk obat-obatan lama, di belakangnya ada ruangan untuk wanita melahirkan. Auma duduk di dalam bersama asistennya, membeli dan menjual bayi untuk mendapatkan keuntungan, tanpa perlu memeriksa siapa yang membeli atau untuk apa.

Dia memberi tahu Adama bahwa pembelinya adalah orang tua yang penuh kasih yang tidak dapat hamil, yang akan menyediakan anak yang sangat diinginkan.  Auma juga mengatakan bahwa dia adalah mantan perawat, tetapi dia tidak memiliki peralatan medis, keterampilan, atau sanitasi untuk menangani masalah serius saat melahirkan. “Tempatnya kotor, dia akan menggunakan wadah kecil untuk darah, dia tidak punya baskom, dan tempat tidurnya tidak bersih,” kenang Adama. "Tapi saya putus asa, saya tidak punya pilihan."

Saat Adama tiba di klinik, Mary Auma memberinya dua tablet tanpa peringatan, untuk menginduksi persalinan, kata Adama. Auma sedang mengantre pembeli dan dia sangat ingin melakukan penjualan. Tetapi ketika Adama melahirkan, bayi laki-laki itu mengalami masalah di dada dan membutuhkan perawatan segera, dan Auma menyuruh Adama untuk membawanya ke rumah sakit.

Setelah seminggu di rumah sakit, Adama dipulangkan dengan anak laki-laki yang sehat. Pemilik rumah yang mengusirnya saat dia hamil mengizinkannya untuk kembali dan merawat bayinya. Tak lama setelah dia bertemu Mary Auma lagi di pasar, katanya, dan Auma memberinya 100 shilling lagi dan menyuruhnya datang ke klinik keesokan harinya.

"Paket baru telah lahir," Auma mengirim sms kepada pembelinya. "45.000 ribu."

Mary Auma tidak menawarkan kepada Adama 45.000 shilling - £ 300, dia hanya menawarkan Adama 10.000 - sekitar £ 70. Tapi Mary Auma tidak tahu bahwa pembeli yang dia antre adalah reporter yang menyamar yang bekerja untuk BBC, sebagai bagian dari penyelidikan selama setahun tentang perdagangan anak.

Ketika Adama pergi ke klinik darurat keesokan harinya, dia duduk di ruang belakang, menggendong bayi laki-lakinya di pelukannya. Dalam diskusi berbisik, pembeli yang seharusnya mengatakan kepadanya bahwa dia punya pilihan lain, dan Adama berubah pikiran. Dia meninggalkan klinik hari itu dengan menggendong putranya, dan membawanya ke rumah anak-anak yang dikelola pemerintah, di mana dia akan dirawat sampai adopsi yang sah dapat diatur. BBC meminta Mary Auma untuk menanggapi tuduhan dalam cerita ini, tetapi dia menolak.

Adama sekarang berusia 29 tahun, dan tinggal lagi di desa tempat dia dibesarkan. Dia terkadang masih tidur dalam keadaan lapar. Hidup masih sulit. Dia kadang-kadang mendapat pekerjaan di hotel kecil di dekatnya tetapi tidak cukup. Dia berjuang untuk tidak minum. Dia bermimpi membuka toko sepatunya sendiri di desa dan membawa sepatu dari Nairobi, tetapi itu adalah mimpi yang jauh. Dia tidak memiliki kontak dengan putranya, tetapi dia tidak menyesal.

"Saya senang tidak menjual anak saya, saya bahkan tidak mau menyentuh uang itu," katanya.