RIAU24.COM -  Terjebak dalam cengkeraman pandemi virus, ekonomi AS tumbuh pada tingkat tahunan 4% dalam tiga bulan terakhir tahun 2020 dan menyusut tahun lalu dengan jumlah terbesar dalam 74 tahun.

Untuk tahun 2020 secara keseluruhan, tahun ketika virus korona menyebabkan pembekuan ekonomi terburuk sejak akhir Perang Dunia II, ekonomi berkontraksi 3,5% dan mengaburkan prospek untuk tahun yang akan datang. Kerusakan ekonomi menyusul letusan pandemi 10 bulan lalu dan resesi mendalam yang dipicunya, dengan puluhan juta orang Amerika kehilangan pekerjaan.

Laporan hari Kamis dari pemerintah memperkirakan bahwa produk domestik bruto negara - total output barang dan jasa - melambat tajam pada kuartal Oktober-Desember dari rekor lonjakan 33,4% pada kuartal Juli-September. Kenaikan itu mengikuti penurunan tahunan yang memecahkan rekor sebesar 31,4% pada kuartal April-Juni, ketika ekonomi merosot ke dalam penurunan bebas.

Prospek untuk tahun 2021 tetap kabur. Para ekonom memperingatkan bahwa pemulihan berkelanjutan kemungkinan besar tidak akan berlangsung sampai vaksin didistribusikan dan dikelola secara nasional dan bantuan penyelamatan yang ditetapkan pemerintah menyebar ke seluruh perekonomian - sebuah proses yang kemungkinan akan memakan waktu berbulan-bulan. Sementara itu, jutaan orang Amerika terus berjuang.

Pada hari Kamis, misalnya, pemerintah melaporkan bahwa sementara aplikasi untuk tunjangan pengangguran menurun minggu lalu, mereka tetap pada level tertinggi secara historis 847.000, bukti bahwa perusahaan terus memangkas pekerjaan karena pandemi terus mengamuk. Sebelum virus meletus di Amerika Serikat pada bulan Maret, lamaran mingguan untuk bantuan pengangguran tidak pernah mencapai 700.000, bahkan selama Resesi Hebat.

Bahkan ketika ekonomi menyusut tahun lalu, pasar saham berhasil naik tajam, dengan indeks S&P 500 menguat 16%. Perbedaan antara keduanya mencerminkan pepatah yang telah teruji oleh waktu: Pasar saham adalah indikator berwawasan ke depan, dengan investor berfokus pada prospek keuntungan perusahaan di masa depan dan kesehatan ekonomi daripada pada keadaan ekonomi saat ini. Jadi, meski ekonomi sedang terpuruk tahun lalu, investor menantikan harapan untuk vaksin dan bantuan pemerintah serta laba perusahaan yang kuat, terutama di antara perusahaan teknologi, yang mendorong kenaikan tahun lalu.