RIAU24.COM -  Terjebak dalam cengkeraman pandemi virus, ekonomi AS tumbuh pada tingkat tahunan 4% dalam tiga bulan terakhir tahun 2020 dan menyusut tahun lalu dengan jumlah terbesar dalam 74 tahun.

Untuk tahun 2020 secara keseluruhan, tahun ketika virus korona menyebabkan pembekuan ekonomi terburuk sejak akhir Perang Dunia II, ekonomi berkontraksi 3,5% dan mengaburkan prospek untuk tahun yang akan datang. Kerusakan ekonomi menyusul letusan pandemi 10 bulan lalu dan resesi mendalam yang dipicunya, dengan puluhan juta orang Amerika kehilangan pekerjaan.

Laporan hari Kamis dari pemerintah memperkirakan bahwa produk domestik bruto negara - total output barang dan jasa - melambat tajam pada kuartal Oktober-Desember dari rekor lonjakan 33,4% pada kuartal Juli-September. Kenaikan itu mengikuti penurunan tahunan yang memecahkan rekor sebesar 31,4% pada kuartal April-Juni, ketika ekonomi merosot ke dalam penurunan bebas.

Prospek untuk tahun 2021 tetap kabur. Para ekonom memperingatkan bahwa pemulihan berkelanjutan kemungkinan besar tidak akan berlangsung sampai vaksin didistribusikan dan dikelola secara nasional dan bantuan penyelamatan yang ditetapkan pemerintah menyebar ke seluruh perekonomian - sebuah proses yang kemungkinan akan memakan waktu berbulan-bulan. Sementara itu, jutaan orang Amerika terus berjuang.

Pada hari Kamis, misalnya, pemerintah melaporkan bahwa sementara aplikasi untuk tunjangan pengangguran menurun minggu lalu, mereka tetap pada level tertinggi secara historis 847.000, bukti bahwa perusahaan terus memangkas pekerjaan karena pandemi terus mengamuk. Sebelum virus meletus di Amerika Serikat pada bulan Maret, lamaran mingguan untuk bantuan pengangguran tidak pernah mencapai 700.000, bahkan selama Resesi Hebat.

Bahkan ketika ekonomi menyusut tahun lalu, pasar saham berhasil naik tajam, dengan indeks S&P 500 menguat 16%. Perbedaan antara keduanya mencerminkan pepatah yang telah teruji oleh waktu: Pasar saham adalah indikator berwawasan ke depan, dengan investor berfokus pada prospek keuntungan perusahaan di masa depan dan kesehatan ekonomi daripada pada keadaan ekonomi saat ini. Jadi, meski ekonomi sedang terpuruk tahun lalu, investor menantikan harapan untuk vaksin dan bantuan pemerintah serta laba perusahaan yang kuat, terutama di antara perusahaan teknologi, yang mendorong kenaikan tahun lalu.

Pukulan pandemi terhadap ekonomi awal musim semi lalu mengakhiri ekspansi ekonomi AS terpanjang dalam catatan - hampir 11 tahun. Kerusakan akibat virus menyebabkan PDB menyusut pada tingkat tahunan 5% pada kuartal Januari-Maret tahun lalu. Sejak itu, ribuan bisnis tutup, hampir 10 juta orang tetap menganggur dan lebih dari 400.000 orang Amerika telah meninggal karena virus tersebut.

Laporan pemerintah hari Kamis adalah yang pertama dari tiga perkiraan pertumbuhan kuartal terakhir; angka tersebut akan direvisi dua kali dalam beberapa minggu mendatang. Laporan tersebut menunjukkan bahwa belanja konsumen, yang menyumbang sekitar 70% dari perekonomian, melambat tajam pada kuartal lalu menjadi 2,5% keuntungan tahunan dari lonjakan 41% pada kuartal Juli-September.

Perekonomian kuartal terakhir malah didorong sebagian oleh investasi bisnis dan perumahan, yang telah menjadi pemain terbaik selama setahun terakhir, mencerminkan rekor tarif hipotek terendah dan permintaan untuk lebih banyak ruang rumah tangga. Perumahan tumbuh pada tingkat tahunan 33,5%, investasi bisnis pada tingkat 13,8%. Pengeluaran pemerintah, bagaimanapun, menyusut pada tingkat 1,2% pada kuartal terakhir. Pemerintah negara bagian dan lokal telah mulai melakukan PHK sebagai tanggapan atas penurunan pendapatan pajak.

Perkiraan penurunan PDB untuk tahun 2020 adalah penurunan pertama sejak penurunan 2,5% pada tahun 2009, selama resesi yang mengikuti krisis keuangan 2008. Itu adalah kemunduran tahunan terdalam sejak ekonomi menyusut 11,6% pada tahun 1946, ketika ekonomi mengalami demobilisasi setelah Perang Dunia II.

Laporan PDB menunjukkan bahwa mantan Presiden Donald Trump mengakhiri masa kepresidenannya dengan PDB rata-rata memperoleh keuntungan tahunan sebesar 1% selama empat tahun. Itu lebih rendah dari 1,6% kenaikan PDB tahunan selama pemerintahan Obama, periode yang juga termasuk resesi.

Dalam beberapa bulan mendatang, seiring dengan penyebaran dan pemberian vaksin secara luas, pertumbuhan diperkirakan akan pulih. Tetapi sampai saat itu, banyak orang Amerika akan berjuang karena konsumen dan bisnis berjongkok dan menahan pengeluaran meskipun ekonomi kemungkinan akan terus tumbuh. Gregory Daco, kepala ekonom di Oxford Economics, mengatakan dia memperkirakan pertumbuhan akan melemah pada kuartal saat ini ke tingkat tahunan sekitar 2%.

Tapi Daco meramalkan prospek cerah untuk sisa tahun ini. Pandangannya mengasumsikan penggunaan vaksin secara luas, meningkatkan bantuan pemerintah dari persetujuan Kongres setidaknya sebagian dari paket bantuan Presiden Joe Biden $ 1,9 triliun dan pengeluaran terpendam dari penumpukan tabungan di antara keluarga berpenghasilan tinggi selama pandemi. Paket bantuan penyelamatan senilai $ 900 miliar yang diberlakukan pemerintah akhir tahun lalu juga memberikan beberapa dukungan.

"Peluncuran vaksin itu penting," kata Daco. “Tanpa perbaikan situasi kesehatan, kita tidak akan mendapatkan perbaikan apapun dalam situasi ekonomi.”

Daco mengatakan menurutnya rebound ekonomi akan menghasilkan pertumbuhan tahunan tahun ini sebesar 5%. Awal pekan ini, Dana Moneter Internasional memperkirakan bahwa ekonomi AS akan tumbuh 5,1% tahun ini dan 2,5% pada 2022.

Pada hari Rabu, Federal Reserve mencatat ancaman ekonomi. Ini mempertahankan suku bunga acuan pada rekor terendah mendekati nol dan menekankan bahwa mereka akan terus mengejar kebijakan suku bunga rendah sampai pemulihan berjalan dengan baik. The Fed mengakui bahwa ekonomi telah goyah dalam beberapa bulan terakhir, dengan perekrutan melemah terutama di industri yang terkena dampak pandemi yang mengamuk, terutama restoran, bar, hotel dan lainnya yang terlibat dalam kontak publik tatap muka.

Perekrutan di Amerika Serikat telah melambat selama enam bulan berturut-turut, dan pemberi kerja kehilangan pekerjaan pada bulan Desember untuk pertama kalinya sejak April. Pasar kerja telah tersendat karena pandemi dan cuaca yang lebih dingin telah membuat orang Amerika enggan bepergian, berbelanja, makan di luar, atau mengunjungi tempat hiburan. Penjualan ritel telah menurun selama tiga bulan berturut-turut.

Mark Zandi, kepala ekonom di Moody's Analytics, memperkirakan bahwa sekitar 5 juta pekerjaan AS yang hilang tidak akan pernah kembali, memaksa pengangguran di industri seperti restoran dan bar untuk mencari pekerjaan di sektor lain.

Dan banyak ekonom memperingatkan bahwa tanpa dukungan keuangan pemerintah lebih lanjut, ekonomi berisiko menyerah pada resesi lainnya. Mereka mencatat bahwa sebagian besar bantuan untuk individu dari paket $ 900 miliar yang disahkan akhir tahun lalu akan berakhir pada pertengahan Maret.