Pukulan pandemi terhadap ekonomi awal musim semi lalu mengakhiri ekspansi ekonomi AS terpanjang dalam catatan - hampir 11 tahun. Kerusakan akibat virus menyebabkan PDB menyusut pada tingkat tahunan 5% pada kuartal Januari-Maret tahun lalu. Sejak itu, ribuan bisnis tutup, hampir 10 juta orang tetap menganggur dan lebih dari 400.000 orang Amerika telah meninggal karena virus tersebut.

Laporan pemerintah hari Kamis adalah yang pertama dari tiga perkiraan pertumbuhan kuartal terakhir; angka tersebut akan direvisi dua kali dalam beberapa minggu mendatang. Laporan tersebut menunjukkan bahwa belanja konsumen, yang menyumbang sekitar 70% dari perekonomian, melambat tajam pada kuartal lalu menjadi 2,5% keuntungan tahunan dari lonjakan 41% pada kuartal Juli-September.

Perekonomian kuartal terakhir malah didorong sebagian oleh investasi bisnis dan perumahan, yang telah menjadi pemain terbaik selama setahun terakhir, mencerminkan rekor tarif hipotek terendah dan permintaan untuk lebih banyak ruang rumah tangga. Perumahan tumbuh pada tingkat tahunan 33,5%, investasi bisnis pada tingkat 13,8%. Pengeluaran pemerintah, bagaimanapun, menyusut pada tingkat 1,2% pada kuartal terakhir. Pemerintah negara bagian dan lokal telah mulai melakukan PHK sebagai tanggapan atas penurunan pendapatan pajak.

Perkiraan penurunan PDB untuk tahun 2020 adalah penurunan pertama sejak penurunan 2,5% pada tahun 2009, selama resesi yang mengikuti krisis keuangan 2008. Itu adalah kemunduran tahunan terdalam sejak ekonomi menyusut 11,6% pada tahun 1946, ketika ekonomi mengalami demobilisasi setelah Perang Dunia II.

Laporan PDB menunjukkan bahwa mantan Presiden Donald Trump mengakhiri masa kepresidenannya dengan PDB rata-rata memperoleh keuntungan tahunan sebesar 1% selama empat tahun. Itu lebih rendah dari 1,6% kenaikan PDB tahunan selama pemerintahan Obama, periode yang juga termasuk resesi.

Dalam beberapa bulan mendatang, seiring dengan penyebaran dan pemberian vaksin secara luas, pertumbuhan diperkirakan akan pulih. Tetapi sampai saat itu, banyak orang Amerika akan berjuang karena konsumen dan bisnis berjongkok dan menahan pengeluaran meskipun ekonomi kemungkinan akan terus tumbuh. Gregory Daco, kepala ekonom di Oxford Economics, mengatakan dia memperkirakan pertumbuhan akan melemah pada kuartal saat ini ke tingkat tahunan sekitar 2%.