Jatuhnya yang drastis membuatnya sangat kondusif untuk mengumpulkan tenaga listrik tenaga air, tetapi para ahli telah memperingatkan bendungan yang memecahkan rekor kemungkinan besar memiliki konsekuensi politik dan lingkungan. Menurut ketua Power Construction Corp of China, Yan Zhiyong, bendungan raksasa tersebut terutama dibangun untuk mendukung masa depan hijau China.

Sementara China sudah memiliki kelebihan energi, Brian Eyler, seorang ahli sungai yang merupakan direktur Program Asia Tenggara di Stimson Center, mengatakan tenaga yang dihasilkan mungkin akan digunakan untuk menutupi kerugian saat melakukan transisi dari bahan bakar fosil. untuk energi yang lebih bersih. Bendungan raksasa itu dapat menghasilkan tenaga air tiga kali lipat dari bendungan terbesar China saat ini, Three Gorges, sebuah proyek yang memaksa relokasi lebih dari 1,4 juta orang.

Daerah di sekitar Yarlung Tsangpo kurang padat penduduknya dibandingkan dengan Sungai Yangtze. Namun ada preseden relokasi penduduk setempat untuk memberi jalan bagi proyek bendungan di Yarlung Tsangpo, dengan media lokal melaporkan hampir 2.000 orang dipindahkan untuk pembangunan Stasiun Pembangkit Listrik Tenaga Air Yagen pada tahun 2015.

Menurut surat kabar Global Times yang didukung negara, bendungan Yarlung Tsangpo akan dibangun di Medog County, yang berpenduduk 14.000 orang. Tersebar di 2,5 juta kilometer persegi (8,2 juta mil persegi), Dataran Tinggi Tibet kaya akan sumber daya alam dan berbatasan dengan beberapa negara lain.

Aliran air tawar, yang berasal dari gletser yang mencair dan mata air pegunungan, mengalir melalui DAS Himalaya dan menyediakan air minum bagi sekitar 1,8 miliar orang di negara-negara termasuk Cina, India, dan Bhutan. Zamlha percaya sumber daya Tibet seperti sungai Yarlung Tsangpo dan Mekong adalah faktor kunci dalam keputusan PKT untuk mengambil kendali Tibet lebih dari 70 tahun yang lalu.

Faktor geopolitik itu menjadi fokus tajam tahun lalu menyusul perselisihan di Himalaya barat antara India dan China, di mana 20 tentara India dan sejumlah orang China tewas. Terungkap bulan lalu bahwa tentara telah berkelahi lagi di sepanjang perbatasan bersama mereka.