“Masyarakat setempat kemudian memukul balik para penyerang dan menangkap beberapa dari mereka dengan tangan kosong,” memulihkan ketertiban sementara, katanya.

Kedua belah pihak menyangkal telah memulai serangan dan menyalahkan yang lain atas kekerasan tersebut. Bentrokan di sepanjang perbatasan mendahului konflik enam bulan di utara yang membuat pemerintah federal melawan bekas partai yang berkuasa di wilayah Tigray.

Namun kekerasan telah meningkat tepat ketika pemerintah Perdana Menteri Abiy mencoba untuk menegaskan kendali atas Tigray - menggarisbawahi bagaimana pemenang Hadiah Nobel Perdamaian 2019 berjuang untuk menjaga negara tetap bersama menjelang pemilihan umum pada bulan Juni.

Pemilihan awalnya ditetapkan pada Agustus 2020 tetapi ditunda karena pandemi virus corona. Itu dianggap sebagai ujian lakmus bagi persatuan rapuh negara, ditantang oleh banyak partai regional dan etnis yang baru bangkit kembali.

“Pasukan khusus wilayah Somalia… menyerang daerah Haruk dan Gewane menggunakan senjata berat termasuk senapan mesin dan granat berpeluncur roket. Anak-anak dan wanita dibunuh saat mereka sedang tidur, ”kata Ahmed.

Pada tahun 2014, batas antara kedua negara bagian itu dibuat ulang oleh pemerintah federal, kemudian dipimpin oleh koalisi multi-etnis yang berkuasa, Front Demokrasi Revolusioner Rakyat Ethiopia (EPRDF). Tiga kota kecil dipindahkan ke Afar dari Somalia, yang sejak itu berusaha memenangkan mereka kembali. Akibatnya milisi dari dua negara bagian timur telah bentrok sebelumnya karena sengketa perbatasan mereka.