RIAU24.COM -  Sedikitnya 41 orang tewas setelah perahu mereka tenggelam di lepas pantai Tunisia saat mereka mencoba menyeberangi Mediterania untuk mencapai pulau Lampedusa di Italia.

Badan Pengungsi PBB (UNHCR) dan Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) mengatakan dalam pernyataan bersama pada hari Jumat bahwa mereka "sangat sedih dengan laporan dari sebuah kapal karam di lepas pantai Sidi Mansour, di tenggara Tunisia".

“Mayat 41 orang, termasuk setidaknya satu anak, sejauh ini telah ditemukan,” katanya, seraya menambahkan bahwa tiga orang yang selamat telah diselamatkan oleh Penjaga Pantai Nasional Tunisia.

Upaya pencarian masih dilakukan. Berdasarkan informasi awal, semua yang tewas berasal dari Afrika sub-Sahara.  Mouard Mechri, direktur layanan perlindungan sipil Tunisia, mengatakan kepada kantor berita Reuters pada hari Jumat bahwa "kapal itu tenggelam dalam perjalanan yang dimulai Kamis malam dari Sfax".

Kota pelabuhan Tunisia telah menjadi titik keberangkatan utama bagi orang-orang yang melarikan diri dari konflik dan kemiskinan di Afrika dan Timur Tengah dan mencari kehidupan yang lebih baik di Eropa.

Bulan lalu, 39 migran dan pengungsi tewas di lepas pantai Sfax, sementara dalam kecelakaan serupa lainnya pada Juni tahun lalu, sedikitnya 60 orang tewas ketika sebuah kapal tenggelam.