Ia juga dipuji sebagai menteri pendidikan tinggi yang teliti dan aktif. Tapi sejak naik ke ketenaran nasional, ia tampaknya menyerang sosok yang jauh dan sulit dibaca.

Raúl Castro pertama kali mengangkatnya sebagai wakil presiden (dewan menteri) pada tahun 2012, tak lama setelah dia sendiri menggantikan saudaranya Fidel sebagai sekretaris pertama partai. Itu adalah indikasi nyata pertama bahwa Díaz-Canel sedang dipersiapkan untuk kekuasaan.

Susunan Politbiro baru yang akan memandu Kuba melewati tahun-tahun mendatang juga diumumkan Senin. Anggotanya menghadapi tantangan besar saat negara berjuang melawan virus korona, sanksi Amerika Serikat, infrastruktur yang hancur, dan birokrasi yang tertanam.

“Tantangan utamanya adalah ekonomi,” kata Jorge Duany, direktur Cuban Research Institute di Florida International University. “Ini sebenarnya bukan ilmu roket. Itu pengakuan bahwa Kuba menghadapi krisis ekonomi terburuk sejak awal 1990-an. "

Dalam penunjukan Politbiro, Raúl Castro telah menepati janjinya untuk meremajakan kepemimpinan. Dua veteran revolusi, José Ramón Machado Ventura yang berusia 90 tahun dan Ramiro Valdés Menéndez yang berusia 88 tahun, telah pensiun bersamanya.

Janjinya untuk mendiversifikasi kepemimpinan tampak kurang mengesankan: hanya tiga dari 13 lingkaran dalam yang kuat adalah wanita, dan tampaknya tidak ada banyak wajah non-kulit putih baru.