Sejak Desember, tiga wanita lain dari daerah yang diperebutkan di Tigray barat melaporkan mengalami nasib yang sama seperti Akberet, kata dokter. Di Tigray utara, pasukan dari tetangganya Eritrea juga dituduh melakukan tindakan pemerkosaan dan penyiksaan yang serupa.

“Pada 22 Februari, rumah sakit kami menerima panggilan darurat bahwa seorang gadis berusia 21 tahun diperkosa beramai-ramai dan ditemukan dibuang di Edaga Hamus,” kata Hayelom, yang saat ini berada di luar Ethiopia tetapi secara teratur melakukan kontak dengan stafnya. “Laporan itu menyebutkan bahwa tentara Eritrea telah membakar bagian luar dan dalam alat kelaminnya dengan menggunakan korek api dan batang logam panas. Kami tidak dapat segera mengirim ambulans karena masalah keamanan. Belakangan, komunikasi terputus. Mungkin gadis itu sudah meninggal, ”tambahnya.

Abiy memerintahkan pasukan federal masuk ke Tigray pada 4 November setelah menuduh para pemimpin TPLF melancarkan serangan untuk mengambil alih Komando Utara militer Ethiopia. Seorang pejabat senior TPLF, yang dulu mendominasi politik Ethiopia sampai Abiy berkuasa pada 2018, menuduh pemerintah federal dan musuh lamanya Eritrea melancarkan "serangan terkoordinasi" terhadapnya.

Saat pertempuran dimulai, Tigray, wilayah berpenduduk sekitar enam juta orang, hampir mengalami pemadaman komunikasi total. Jurnalis juga dilarang mengunjungi wilayah tersebut, sehingga sulit untuk memverifikasi informasi. Tapi itu sekarang mulai berubah, dengan investigasi oleh kelompok hak asasi manusia dan banyak laporan kredibel yang mendokumentasikan dugaan kekejaman di Tigray.

Setelah berbulan-bulan menyangkal, Abiy mengakui bulan lalu bahwa pasukan Eritrea telah memasuki wilayah yang diperangi. Dalam pidatonya yang panjang di parlemen, dia juga mengakui untuk pertama kalinya bahwa kekejaman termasuk pemerkosaan telah dilakukan, dan berjanji bahwa pelakunya akan dimintai pertanggungjawaban. Dia mengatakan, bagaimanapun, telah terjadi kampanye “propaganda” dan “berlebihan”, sebelum menambahkan: “Wanita di Tigray diperkosa oleh puluhan laki-laki, tetapi tentara kami [di Komando Utara] dilanggar dengan bayonet. Tidak ada yang mengangkat masalah ini. "

Pemerintah Ethiopia telah membentuk satuan tugas untuk menyelidiki laporan kekerasan seksual di Tigray, bersikeras menanggapi tuduhan tersebut dengan serius. Secara terpisah, komisi hak asasi manusia yang ditunjuk oleh negara Ethiopia dan Kantor Komisioner Tinggi Hak Asasi Manusia PBB mengumumkan pada akhir Maret bahwa mereka telah setuju untuk melakukan penyelidikan bersama "terhadap pelanggaran dan pelanggaran hak asasi manusia yang diduga dilakukan oleh semua pihak" di Tigray.