Putranya yang lebih tua memberikan uang dari pekerjaannya — bantuan yang dia harap tidak dia butuhkan. Putrinya harus meninggalkan sekolah menengah bergengsi yang dia hadiri.

“Dia sekarang harus pergi ke sekolah di lingkungan sekitar, yang bukan sekolah yang sangat bagus,” kata James. “Saya baru saja mengatakan kepadanya bahwa dia harus mendapatkan nilai tertinggi di kelas karena saya membutuhkannya untuk mendapatkan beasiswa. Dia ingin menjadi dokter hewan, dan saya tahu saya tidak mampu membelinya.”

Di seluruh Amerika Serikat, keluarga bergulat dengan kerugian seperti yang dialami James: sebanyak 43.000 anak di negara itu diperkirakan telah kehilangan setidaknya satu orang tua karena COVID-19 pada Februari, sebuah penelitian yang diterbitkan di JAMA Pediatrics menemukan, menghasilkan ” Peningkatan 20 persen dalam kehilangan orang tua dibandingkan dengan tahun-tahun biasanya.

Kerugian ini tidak hanya tragis bagi anak-anak, tetapi juga dapat menyebabkan masalah kesehatan mental, tantangan di sekolah dan kesenjangan ekonomi yang berlangsung selama bertahun-tahun, kata Emily Smith-Greenaway, rekan penulis studi dan profesor sosiologi dan studi spasial di Universitas California Selatan.

“Orang-orang menghadapi kerugian ini di tahun yang lebih terisolasi dan genting secara ekonomi bagi banyak keluarga,” kata Smith-Greenaway kepada Al Jazeera.

Studi ini juga menemukan bahwa anak-anak kulit hitam terpengaruh secara tidak proporsional - meskipun mereka hanya terdiri dari 14 persen anak-anak di AS, mereka mewakili 20 persen dari mereka yang kehilangan orang tua karena COVID-19.