RIAU24.COM - Dari pantai pulau Bangka di Indonesia, penambang seperti Hendra berangkat dengan perahu setiap hari ke armada ponton kayu yang dibangun secara kasar di lepas pantai yang dilengkapi untuk mengeruk dasar laut untuk mendapatkan deposit bijih timah yang menguntungkan.

Indonesia adalah pengekspor timah terbesar di dunia yang digunakan dalam segala hal mulai dari kemasan makanan hingga elektronik dan sekarang teknologi hijau.

Tetapi deposit di pusat pertambangan Bangka-Belitung telah dieksploitasi secara besar-besaran di darat, meninggalkan bagian pulau di lepas pantai tenggara pulau Sumatra yang menyerupai lanskap bulan dengan kawah yang luas dan danau pirus yang sangat asam.

Penambang malah beralih ke laut.

“Di darat, pendapatan kami berkurang. Tidak ada lagi cadangan,” kata Hendra, 51, yang beralih kerja di pertambangan timah lepas pantai sekitar setahun lalu setelah satu dekade berkecimpung di industri itu. Di lautan, ada jauh lebih banyak cadangan."

Sering dikelompokkan di sekitar lapisan timah bawah laut, perkemahan ponton yang bobrok mengeluarkan gumpalan asap hitam dari generator diesel yang bergemuruh begitu keras sehingga para pekerja menggunakan gerakan tangan untuk berkomunikasi.