Kelompok itu menggunakan berbagai peralatan canggih, termasuk drone, untuk memantau jalan-jalan selama pelarian mereka, kata polisi militer. Para penjahat juga memblokir jalan-jalan dengan mobil yang terbakar dan memasangi mereka dengan jebakan peledak.

Wali Kota Araatuba, Dilador Borges, mengatakan kepolisian kesulitan beraksi.

"Polisi tidak bisa langsung menyerang, mereka tidak bisa mengkonfrontasi (para bandit) karena terlalu banyak nyawa yang dipertaruhkan," kata Borges kepada Band TV.

Borges mengaku tidak tahu apakah para perampok telah membebaskan tawanan-tawanan, namun menurutnya aparat keamanan telah menguasai pusat kota.

Sang wali kota mengimbau warganya agar tetap berada di dalam ruangan karena ada potensi bahaya bahan peledak. Sekolah-sekolah pun ditutup pada Senin (30/08) waktu setempat.

Perampokan bank berskala besar semakin sering terjadi dalam beberapa tahun terakhir di Brasil. Sejumlah insiden bahkan menggunakan tawanan sebagai tameng hidup.