“Sumber di lembah mengatakan NRF mengklaim telah menangkap sekitar 1.500 Taliban. Rupanya, para pejuang ini dikepung, ”kata Stratford.

“Ada kekhawatiran yang berkembang tentang sekitar 150.000 – 200.000 orang di dalam lembah. Semua komunikasi terputus. Kami juga tahu bahwa Taliban juga telah memutus aliran listrik, jadi sangat sulit untuk mendapatkan verifikasi independen tentang apa yang sebenarnya terjadi.”

Namun, juru bicara Taliban Bilal Karimi mengatakan bahwa pasukan mereka telah berjuang masuk ke ibukota provinsi, Bazarak, dan telah merebut sejumlah besar senjata dan amunisi. Karimi mengatakan di Twitter pasukan oposisi telah menderita banyak korban.

Massoud, yang memimpin pasukan yang terdiri dari sisa-sisa tentara reguler Afghanistan dan unit pasukan khusus serta pejuang milisi lokal, menyerukan penyelesaian yang dinegosiasikan dengan Taliban sebelum pertempuran pecah sekitar seminggu yang lalu. Beberapa upaya pembicaraan diadakan tetapi akhirnya gagal, dengan masing-masing pihak saling menyalahkan atas kegagalan mereka.

Panjshir, sebuah lembah terjal di pegunungan utara Kabul yang masih dipenuhi reruntuhan tank Soviet yang dihancurkan selama perang panjang pada 1980-an untuk menghilangkan kehadiran Soviet, terbukti sangat sulit diatasi di masa lalu. Di bawah mendiang ayah Massoud, Ahmad Shah Massoud, wilayah tersebut telah lama menolak kontrol oleh tentara Soviet yang menginvasi dan oleh pemerintah Taliban yang sebelumnya memerintah dari tahun 1996 hingga 2001.

Namun upaya itu dibantu oleh rute pasokan yang mengarah ke utara ke perbatasan, yang ditutup oleh kemenangan besar Taliban bulan lalu. Pertempuran Panjshir telah menjadi contoh paling menonjol dari perlawanan terhadap Taliban. Tapi protes individu kecil untuk hak-hak perempuan atau untuk membela bendera tiga warna hijau, merah dan hitam Afghanistan juga telah diadakan di kota-kota yang berbeda.