Virus-virus yang ditemukan oleh Holmes dan rekan-rekannya menambahkan lebih banyak data ke temuan sebelumnya pada tahun 2013, juga di Yunnan, tentang virus yang lebih dari 96 persen mirip dengan Sars-CoV-2 di seluruh genom.

Poon HKU mengatakan temuan lain ini menunjukkan virus ini ada di China, tetapi masih harus dilihat seberapa lazimnya mereka. Prevalensi yang rendah bisa menjadi alasan mengapa mereka tidak ditemukan dalam penelitian terbaru, namun alasannya mungkin juga karena ukuran sampel, katanya.

Misalnya, hanya ada selusin kelelawar yang diambil sampelnya dari spesies kelelawar tertentu dalam survei terbaru, artinya virus pada spesies tersebut bisa saja terlewatkan, kata Poon, atau ada kemungkinan virus tersebut terlewatkan karena beredar di gua atau lokasi tertentu.

Dia menambahkan bahwa studi seperti yang terbaru di Laos menunjukkan perlunya penelitian lebih lanjut – tidak hanya di China tetapi di negara-negara terdekat – untuk membuat “gambaran lengkap”.

Daszak, yang merupakan presiden dari kelompok riset EcoHealth Alliance yang berbasis di AS, setuju bahwa virus tersebut bisa saja terlewatkan dalam pengambilan sampel, dan mengatakan lebih banyak virus terkait kemungkinan akan muncul di China, melintasi perbatasan atau di daerah lain yang diyakini sebagai hotspot. .

“Kebanyakan orang yang bekerja di bidang ini berpikir bahwa akan ada lebih banyak virus kelelawar terkait Sars-CoV-2 yang dapat ditemukan di wilayah ini, mungkin ratusan urutan genetik yang mungkin akan diterjemahkan menjadi beberapa lusin jenis … di China … di Yunnan, akan ada beberapa di Myanmar, Laos, Vietnam … mungkin Indonesia,” katanya.