RIAU24.COM  - Diplomat top Iran di Yaman, Hassan Irloo, telah meninggal dunia akibat COVID-19, beberapa hari setelah diterbangkan ke Teheran untuk menjalani perawatan, kata para pejabat.

Irloo, 63, ditunjuk tahun lalu sebagai duta besar Iran untuk wilayah negara yang dilanda perang yang dikendalikan oleh pemberontak Houthi, yang selama tujuh tahun telah memerangi koalisi militer yang dipimpin oleh Arab Saudi untuk mendukung pemerintah Yaman yang diakui secara internasional.

Utusan itu, yang diduga anggota Korps Pengawal Revolusi Islam, dipindahkan ke ibukota Iran pada hari Sabtu setelah Irak dan lainnya melakukan intervensi sehingga Arab Saudi – yang memegang blokade atas wilayah udara Yaman – akan mengizinkan pemindahannya dengan pesawat.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, kementerian luar negeri Iran mengatakan Irloo menyerah pada COVID-19 setelah dipindahkan ke negara itu dalam keadaan buruk "karena keterlambatan kerja sama beberapa negara".

Sebuah laporan sebelumnya oleh surat kabar Wall Street Journal, mengutip pejabat regional, mengatakan bahwa Riyadh telah meminta Houthi untuk membebaskan sejumlah tahanan Saudi yang ditahan oleh kelompok itu dengan imbalan mengizinkan pemindahan Irloo.

Kementerian luar negeri Iran mengatakan Irloo adalah seorang veteran perang delapan tahun Iran-Irak pada 1980-an dan menderita luka-luka akibat senjata kimia yang digunakan oleh pasukan Saddam Hussein.

Arab Saudi memimpin kampanye militer pada awal 2015 melawan Houthi, tetapi pemberontak tetap menguasai ibu kota, Sanaa, dan sebagian besar wilayah utara negara itu.

Orang-orang Yaman masih menderita karena krisis kemanusiaan substansial yang disebabkan oleh perang yang telah berlangsung lama, tetapi upaya untuk mengakhiri pertempuran telah gagal. Pejabat Saudi dan Amerika Serikat mengklaim Iran telah memberi Houthi rudal balistik, pesawat tak berawak, pelatihan dan penasihat, sebuah tuduhan yang dibantah oleh Teheran.

Saingan regional Iran dan Arab Saudi telah mengadakan beberapa putaran pembicaraan langsung tahun ini yang diselenggarakan oleh Irak dalam upaya untuk mengurangi ketegangan, tetapi sejauh ini tidak ada terobosan yang terjadi.