RIAU24.COM -  Dalam 22 tahun sejak Nigeria kembali ke demokrasi pada 1999, akademisi di universitas negerinya telah melakukan pemogokan sebanyak 15 kali.

Yang ke-16, pemogokan peringatan satu bulan yang diumumkan pada 14 Februari untuk mendesak kenaikan upah, terjadi hampir dua tahun setelah aksi industri sembilan bulan.

Dalam setiap kasus, institusi harus menutup pintu mereka, mengganggu kalender akademik hingga membuat frustrasi siswa dan orang tua di seluruh negeri. Tetapi untuk Serikat Staf Akademik Universitas (ASUU), badan payung para dosen, frustrasi yang sama adalah inti dari perjuangan abadi untuk remunerasi yang lebih baik dan peningkatan infrastruktur di sekolah.

zxc1

“Bayangkan menerima gaji yang sama sejak 2009 dan bandingkan apa yang Anda terima pada 2009 dengan apa yang Anda terima sekarang [dan] dengan inflasi,” tanya Foluke Aliyu-Ibrahim, dosen bahasa Inggris di Universitas Ilorin yang mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemerintah telah mengingkari beberapa perjanjian dengan ASUU. “Orang-orang tidak mengerti apa yang kami alami, itu banyak pengorbanan.''

Sejak boom minyak tahun 1970-an, pemerintah secara tradisional mensubsidi biaya kuliah di perguruan tinggi, tetapi akhir-akhir ini, hampir tidak dapat mengimbangi kenaikan biaya pendidikan. Pemangku kepentingan industri telah mengatakan bahwa sistem pendidikan publik berada dalam kondisi pembusukan bertahap, yang paling baik dicontohkan dengan menurunnya standar universitas.

Saat ini, setidaknya ada 170 universitas berlisensi di Nigeria; hampir setengah dari mereka dibiayai oleh pemerintah federal atau negara bagian sementara sisanya dimiliki oleh individu dan organisasi swasta.

Menurut BudgIT, sebuah organisasi masyarakat sipil yang didedikasikan untuk transparansi fiskal dan pelacakan anggaran, Abuja mengalokasikan total 335,4 miliar naira ($807,23 juta) ( PDF ) untuk semua 44 universitas federal tahun lalu – sepertiga dari anggaran negara bagian Lagos untuk tahun yang sama.

Tergantung pada peringkat mereka, gaji bulanan dosen berkisar antara 95.000 naira ($228) dan 332.000 naira ($800), dengan 416.000 naira ($1.000) sebagai gaji maksimum untuk seorang profesor. Staf dipaksa untuk menjalankan bisnis sampingan untuk memenuhi kebutuhan, tidak menyisakan waktu untuk terlibat dalam penelitian dan pengembangan. Para mahasiswa secara rutin memposting foto asrama dan ruang kelas bobrok mereka ke media sosial.

Pihak berwenang telah berulang kali mengatakan kepada serikat pekerja bahwa pemerintah bangkrut dan tidak dapat terus mensubsidi pendidikan tinggi – dan pernyataan itu ada benarnya.

Karena pandemi dan kemerosotan harga minyak global, ekonomi Nigeria, yang terbesar di Afrika, mengalami resesi terbesar dalam lebih dari tiga dekade, pada tahun 2020. Angka dari Debt Management Office menunjukkan bahwa kewajiban utang negara itu kini telah mencapai 38 triliun naira. ($92.62bn), tertinggi yang pernah ada.

Namun, para akademisi menuduh pemerintah melakukan pengeluaran yang sembrono – dan tidak peka.

''Mengapa mereka tidak bisa mengatakan mereka tidak punya uang untuk mendanai majelis nasional, klinik Aso Rock dan perjalanan ke luar negeri?'' tanya Emmanuel Osodoke, presiden nasional ASUU. “Mengapa orang yang mempengaruhi orang biasa mengatakan bahwa mereka tidak punya uang? Mereka punya uang untuk mendanai perjalanan ke luar negeri tetapi mereka tidak punya uang untuk mendanai pendidikan yang merupakan prioritas nomor satu di negara mana pun yang serius, jadi tidak masuk akal.''

Ben Bem Goong, juru bicara kementerian pendidikan federal, mengaku tidak mengetahui tindakan industri apa pun, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ASUU “telah melanggar prosedur” dengan tidak memberi tahu posisinya.

Dalam tanggapan cepat, Esodoke mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kesepakatan yang dicapai dengan pemerintah pada tahun 2020 menetapkan bahwa serikat pekerja dapat melakukan pemogokan tanpa pemberitahuan jika terjadi pelanggaran.

Menteri tenaga kerja tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.

Investasi menurun
Pemerintah bertanggung jawab penuh untuk mendanai universitas negeri Nigeria tetapi analis pendidikan mengatakan bahwa itu hampir tidak memenuhi tanggung jawabnya. Dalam lima tahun terakhir, pemerintah federal hanya menganggarkan antara 6-8 persen dari anggaran tahunan untuk pendidikan, yang jauh dari yang direkomendasikan UNESCO 15-20 persen.

''Ketika pemerintah tidak percaya pada instrumentalitas pendidikan untuk mencapai tujuan bangsa itu sendiri, maka tidak mungkin mereka akan mengalokasikan dana yang signifikan untuk pendidikan tinggi,'' Gideon Olarenwaju, kepala Bantuan Pendidikan Pedesaan Access Initiative, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja dengan sekolah-sekolah yang kekurangan sumber daya, mencatat. ''[Namun,] saya pikir perguruan tinggi sendiri seharusnya mengakui kenyataan bahwa pemerintah tidak dapat diandalkan.

Ketika ekonomi Nigeria melewati masa-masa sulit dan mata uangnya terus merosot terhadap dolar, investasi pemerintah dalam pendidikan publik terus menderita. Individu dan organisasi keagamaan telah melangkah untuk mengisi kesenjangan, mencari akreditasi dari Komisi Universitas Nasional untuk membangun alternatif yang layak. Namun lembaga swasta tetap berada di luar jangkauan mayoritas warga negara di mana 40 persennya hidup di bawah garis kemiskinan .

''Universitas Nigeria tidak dapat menghasilkan pendapatan karena Anda tidak mengharapkan negara di mana lebih dari 70 persen negaranya berpenghasilan kurang dari 60.000 naira ($145) untuk membayar biaya lebih dari satu juta naira ($2.409),'' Esodoke, seorang Profesor ilmu tanah di Universitas Pertanian Michael Okpara, Umudike, mengatakan.

Perguruan tinggi perlu melengkapi pemerintah dalam menghimpun dana untuk menjalankan sistem tersebut menurut Olarenwaju. ''Ini harus menjadi kontribusi dua arah,'' katanya. “Pemerintah memiliki perannya untuk dimainkan … tetapi tidak masuk akal jika ASUU terus menyerang tanpa mereka sendiri mencari dan mengeksplorasi langkah-langkah alternatif.”

Kebuntuan
Mengingat kemasyhuran pemerintah karena tidak mematuhi perjanjian yang ditandatangani dan tampaknya tidak mau memenuhi tuntutan serikat pekerja, Esodoke tahu kemungkinan pemogokan tak terbatas lainnya tinggi.

Tapi kebuntuan itu perlu, tegas kepala ASUU. Pada tahun 2011, pihak berwenang membentuk Dana Perwalian Pendidikan Tersier (TETFUND), sebuah lembaga yang mencari dan menyalurkan pajak yang dibayarkan oleh perusahaan yang berdomisili di Nigeria kepada perguruan tinggi tersebut. Dia mengklaim itu sebagai produk perjuangan dan sebagai bukti lebih lanjut perlunya sikap garis keras dalam negosiasi dengan Abuja.

Rekan-rekannya juga setuju, termasuk Aliyu-Ibrahim yang pesimistis dengan penyelesaian cepat. “Mogok adalah satu-satunya bahasa yang dipahami pemerintah,” katanya.