RIAU24.COM -  Jan Chan tidak bisa melupakan pandangan terakhirnya tentang kakeknya yang berusia 78 tahun yang meninggal karena Covid-19 di Rumah Sakit Tuen Mun pada 13 Maret, pada puncak gelombang infeksi kelima besar di Hong Kong.

Wajahnya mengerut dan menjadi agak hitam, dan tubuhnya, terbungkus plastik, tergeletak di atas meja dingin di kamar mayat rumah sakit. Itu sebulan setelah kematiannya.

zxc1

Keluarga Chan gagal mendapatkan tempat di rumah duka, dan hanya bisa mengatur upacara Tao sederhana untuk dilakukan di luar rumah sakit untuk kakeknya pada 15 April.

“Dia bisa saja terlihat hebat di pemakamannya, tetapi dia akhirnya terlihat seperti ini. Saya sangat sedih dan kami tidak bisa berbuat apa-apa,” kata Chan, 28, seorang pegawai. “Tentu saja kami ingin memberikan yang terbaik untuk anggota keluarga kami bahkan ketika mereka telah meninggal.”

Jumlah kematian yang luar biasa selama gelombang kelima infeksi Covid-19, yang dimulai Desember lalu, membuat rumah duka tidak dapat mengatasi dan penuh dipesan hingga akhir Mei.

Pada saat keluarga dapat melanjutkan dengan pengaturan pemakaman, beberapa terkejut menemukan bahwa tubuh orang yang mereka cintai sudah mulai membusuk. Unit penyimpanan sementara yang didirikan oleh pemerintah tidak dirancang untuk menyimpan jenazah dalam jangka waktu lama.

Gelombang kelima pandemi Hong Kong melihat sekitar 9.000 kematian terutama pada bulan Februari dan Maret ketika infeksi yang dikonfirmasi melonjak melewati 50.000 sehari.

Departemen Kesehatan mengungkapkan pada hari Rabu bahwa sekitar 1.800 mayat telah dikumpulkan antara Maret dan April, tetapi sekitar 1.100 yang siap untuk diklaim masih tetap berada di kamar mayat umum dan fasilitas penyimpanan.

Kwok Hoi-bong, ketua Asosiasi Bisnis Pemakaman, mengatakan akan memakan waktu sekitar tiga minggu untuk mengatasi kemacetan, dengan keluarga sudah membuat pengaturan pemakaman.

"Tapi semua rumah duka di Hong Kong hanya bisa menampung sekitar 120 jenazah per hari," katanya. “Pelayanan pemakaman sudah penuh dipesan hingga akhir Mei.”

Untuk mengatasi peningkatan tajam dalam mayat selama gelombang kelima, Departemen Kesehatan mendirikan kontainer berpendingin di dekat rumah sakit umum dan Kamar Mayat Umum Fu Shan di Sha Tin.

Ada ruang untuk lebih dari 6.200 mayat yang akan disimpan pada hari Jumat, termasuk 506 ruang penyimpanan di tiga kamar mayat umum departemen.

Leung Pak-wai, manajer Rumah Pemakaman Kowloon di Tai Kok Tsui, mengatakan banyak mayat yang disimpan dalam kontainer di sebelah Kamar Mayat Umum Fu Shan mulai membusuk, mengeluarkan bau yang menyengat.

“Dengan banyak keluarga yang mengklaim mayat, wadah terus membuka dan menutup, yang mungkin mempengaruhi suhu,” katanya. “Anda bisa mencium baunya saat berjalan di dekat kamar mayat.”

Leung mengatakan sekitar satu atau dua dari 10 mayat yang ditangani oleh rumah dukanya telah mulai membusuk pada saat mereka diklaim. Ruang tamu menyimpan mayat di lemari esnya sendiri sampai pemakaman.

“Penyedia layanan pemakaman lain yang tidak memiliki freezer sendiri mungkin berurusan dengan lebih banyak mayat yang membusuk,” katanya, seraya menambahkan bahwa biayanya “beberapa ribu dolar” untuk menyimpan mayat selama dua minggu di ruang pemakaman.

“Daripada membayar ekstra, mereka lebih suka menyimpan mayat di wadah sementara sampai hari pemakaman,” katanya.

Departemen Kesehatan mengatakan pembusukan mayat adalah "fenomena alam yang tak terhindarkan" dan tidak dapat dicegah di wadah penyimpanan sementara.

"Kamar dingin di kamar mayat umum dan wadah berpendingin di fasilitas penyimpanan dirancang untuk penyimpanan mayat jangka pendek saja," katanya dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa itu mendorong keluarga untuk mengklaim mayat sesegera mungkin.

Dikatakan bahwa pihaknya melakukan pemeriksaan suhu fasilitas secara teratur setiap hari dan memasang layar di pintu kontainer untuk memperlambat laju pembusukan.

Kwok mengatakan fasilitas penyimpanan sementara didirikan di luar ruangan dan dipanaskan oleh matahari.

“Kontainer pemerintah dijaga pada suhu tiga hingga empat derajat Celcius, yang merupakan suhu yang sesuai,” katanya. “Tetapi cuaca menjadi lebih hangat dan sinar matahari dapat mempengaruhi kinerja freezer.”

Dia menyarankan agar pemerintah mendirikan tenda untuk menutupi kontainer dan menjaganya tetap dingin, dan membangun lebih banyak rumah duka.

Departemen Kebersihan Makanan dan Lingkungan mengatakan telah meningkatkan kremasi harian yang tersedia menjadi lebih dari 300 di lima krematoriumnya.

Sekitar 200 mayat dapat diidentifikasi setiap hari, dan keluarga terdekat dapat memperoleh sertifikat kremasi dua hari kerja setelah mengidentifikasi tubuh.

Menunjukkan ada kapasitas yang cukup di panti pemakaman, departemen tersebut mengatakan 45 persen dari 134 aula layanan di tujuh panti berlisensi kota tersedia untuk dipesan.

Aula layanan sepenuhnya dipesan hanya pada akhir pekan dan hari libur umum selama dua minggu ke depan, tambahnya.

Tetapi Kwok mengatakan hanya aula yang lebih besar yang masih tersedia, sedangkan keluarga lebih suka yang lebih kecil untuk membuat pemakaman tetap kecil selama pandemi. Sebagian besar juga lebih suka mengadakan pemakaman selama akhir pekan dan pada hari libur.

Sebagian besar keluarga Hong Kong bangun hanya untuk satu hari. Kwok mengatakan beberapa keluarga tradisional memilih untuk mengadakan pemakaman pada tanggal tertentu yang mereka anggap menguntungkan.

“Mereka mungkin ingin mengadakan bangun dan berjaga sesuai dengan ritual tradisional, yang mungkin akan menunda pemakaman lainnya,” katanya.