“Untuk pertama kalinya, kami memiliki bukti yang jelas tentang dampak perubahan iklim terhadap jutaan anak di Asia Selatan,” kata George Laryea-Adjei, direktur regional UNICEF untuk Asia Selatan, dalam laporan tersebut.

Kekeringan, banjir dan erosi sungai di seluruh wilayah telah menyebabkan jutaan anak kehilangan tempat tinggal, kelaparan, kekurangan perawatan kesehatan dan air bersih dan, dalam banyak kasus, putus sekolah, kata pejabat UNICEF.

“Perubahan iklim telah menciptakan krisis yang mengkhawatirkan bagi anak-anak Asia Selatan,” kata Laryea-Adjei.

Di Bangladesh, negara delta yang subur dengan hampir 700 sungai, kombinasi yang sulit antara lebih banyak erosi yang didorong oleh banjir dan sedikitnya lahan untuk pemukiman kembali mendorong banyak keluarga pedesaan menjadi daerah kumuh perkotaan. Anak-anak, yang membentuk sekitar 40 persen dari populasi negara berpenduduk lebih dari 160 juta, membayar harga yang sangat tinggi dalam perpindahan tersebut, kata para peneliti.

Sebagian besar anak-anak Bangladesh yang tidak bersekolah di sekolah dasar tinggal di daerah kumuh perkotaan, atau di daerah yang sulit dijangkau atau rawan bencana, menurut UNICEF.

Sekitar 1,7 juta anak di negara ini adalah pekerja, satu dari empat di antaranya berusia 11 tahun atau lebih muda, menurut penelitian badan tersebut. Anak perempuan, yang sering bekerja sebagai pekerja rumah tangga, bahkan jarang muncul dalam statistik, kata UNICEF. Di daerah kumuh di sekitar Dhaka, anak-anak terlihat, bekerja di penyamakan kulit, galangan kapal, toko penjahit, atau bengkel mobil. Lainnya bekerja di pasar sayur atau membawa barang bawaan di terminal bus, kereta api dan kapal.