“Saya tidak bisa mengambil risiko bertani sekarang. Saya hanya akan tumbuh cukup untuk memberi makan keluarga saya.”

Gerakan untuk Reformasi Lahan dan Pertanian (MONLAR), sebuah organisasi non-pemerintah, mengatakan sebagian besar petani di sekitar distrik Hambantota, dan di daerah pertanian di utara, seperti distrik Anuradhapura dan Polonnaruwa, juga menghentikan operasi musim ini.

Itu bisa membuat Sri Lanka, yang sudah bergulat dengan kekurangan bahan makanan impor di tengah krisis ekonomi terburuknya, juga menghadapi kekurangan pangan yang diproduksi di dalam negeri.

“Akan ada periode yang sangat sulit dalam beberapa bulan mendatang dalam hal aspek pangan,” kata Gamini Senanayake, presiden Dewan Kebijakan Penelitian Pertanian Sri Lanka. “Akan ada kekurangan pangan… Kita harus siap.”

Negara kepulauan berpenduduk 22 juta orang, Sri Lanka dulunya swasembada makanan. Namun upaya Presiden Gotabaya Rajapaksa untuk menjadikan negara itu yang pertama di dunia yang sepenuhnya mengadopsi pertanian organik – dengan melarang semua bahan kimia pertanian sintetis, termasuk pupuk dan pestisida – telah terbukti membawa malapetaka bagi dua juta petani Sri Lanka. Dijual sebagai upaya untuk meningkatkan kesehatan tanah dan mengurangi polusi air, larangan itu diberlakukan semalam pada Mei tahun lalu.

Di seluruh negeri, para petani, yang selama ini bergantung pada pupuk kimia bersubsidi, tiba-tiba mendapati diri mereka dibiarkan sendiri. Meski dilarang, mereka mengatakan pemerintah tidak meningkatkan produksi pupuk organik atau mengimpor nutrisi tanah yang cukup untuk memenuhi kebutuhan mereka.