RIAU24.COM -  Bintang Liverpool Sadio Mane mencetak gol penalti delapan menit memasuki waktu tambahan untuk memberi Senegal kemenangan dramatis 1-0 atas Rwanda yang patah hati pada Selasa di kualifikasi Piala Afrika 2023.

Terpaksa memainkan pertandingan kandang di Senegal karena tidak memiliki stadion berstandar internasional, Rwanda berada di ambang menahan tim peringkat 116 tempat lebih tinggi di dunia. Namun Mane menyelamatkan Teranga Lions pada menit ke-98, dengan tendangan keras dan rendah yang gagal digagalkan kiper Olivier Kwizera.

Mane telah membintangi dua pertandingan pertama untuk pemegang gelar, mencetak empat gol, termasuk hat-trick matchday satu melawan Benin. Terlepas dari perbedaan peringkat yang sangat besar, Senegal tidak mengambil peluang melawan Tawon Rwanda, yang lolos ke Piala Bangsa-Bangsa hanya sekali dalam 13 upaya.

Pelatih Aliou Cisse memilih tujuh dari tim yang memulai kemenangan terakhir atas Mesir di Kamerun empat bulan lalu dan memasukkan dua lagi dari bangku cadangan. Mozambik, yang memulai kampanye mereka dengan bermain imbang dengan Rwanda, bisa memperkecil jarak di belakang Senegal menjadi dua poin dengan menang tandang ke tim terbawah Benin pada Rabu.

zxc2

Di Grup H, Kings Kangwa melakukan tendangan bebas ke gawang pada menit ke-88 untuk memberi Zambia kemenangan penting 2-1 atas Komoro di Lusaka. Mantan juara Afrika Zambia meraih kesuksesan dengan cara yang sulit, bangkit dari ketinggalan dalam pertarungan regional yang bertempo cepat dan penuh pelanggaran.

Ben Nabouhane yang berbasis di Serbia memanfaatkan dua kesalahan pertahanan untuk membawa tim tamu memimpin pada menit ke-13 di National Heroes Stadium yang penuh sesak. Tekanan konstan Zambia membuahkan hasil di babak pertama tambahan waktu ketika sepak pojok sebagian dibersihkan dan gelandang Brighton and Hove Albion Enock Mwepu mencetak gol dengan tembakan mendatar melewati kerumunan pemain.

Komoro menyia-nyiakan beberapa peluang di awal babak kedua untuk kembali unggul dan kegagalan itu kembali menghantui mereka saat Kangwa meraih kemenangan yang layak. Zambia membutuhkan poin maksimal setelah kalah tandang dari Pantai Gading Jumat lalu, hari yang sama ketika Komoro menang di kandang melawan Lesotho.

Grup ini adalah satu-satunya di antara 12 di mana pemenang dan runner-up tidak lolos ke turnamen 24 negara pada Juni dan Juli 2023. Pantai Gading lolos otomatis sebagai tuan rumah, tetapi bersaing untuk mendapatkan latihan pertandingan kompetitif daripada mengandalkan pertandingan persahabatan.

Ini berarti hanya satu tim dari Zambia, Komoro dan Lesotho yang juga akan melaju ke final, dan tim Zambia sangat ingin menghindari kegagalan lolos ke empat Piala Bangsa-Bangsa secara beruntun. Burkina Faso, keempat di Piala Bangsa-Bangsa di Kamerun empat bulan lalu, dengan cepat menguasai Grup B dengan poin maksimum dari dua pertandingan sementara Cape Verde memiliki tiga dan Eswatini dan Togo masing-masing satu.

Dango Ouattara membuat penghitungan dua pertandingan menjadi tiga gol dengan dua gol saat Burkinabe menyerbu kembali setelah tertinggal untuk mengalahkan Eswatini 3-1 di stadion Johannesburg yang kosong dengan 95.000 kursi. Eswatini harus bermain di negara tetangga Afrika Selatan karena mereka tidak memiliki stadion berstandar internasional — masalah yang juga mempengaruhi Cape Verde dan Rwanda.

Tanjung Verde menjamu Togo di kota Maroko Marrakech — hampir 2.500 kilometer (1.500 mil) dari rumah pulau Atlantik mereka — dan menang 2-0 dengan gol Jamiro Monteiro di waktu tambahan yang memastikan kemenangan.