RIAU24.COM - Satu juta peziarah Muslim berkumpul di kota suci Mekah di Arab Saudi pada hari Rabu untuk haji terbesar sejak pandemi Covid 19 sangat membatasi akses ke salah satu tempat untuk melaksanakan rukun Islam yang kelima itu.

Keputusan Arab Saudi untuk mengizinkan sekitar 850.000 Muslim dari luar negeri untuk melakukan haji tahunan, yang dimulai pada hari Kamis, menandai langkah besar menuju keadaan normal setelah dua tahun penurunan haji secara drastis yang dibatasi untuk penduduk Saudi.

Mereka yang melakukan ritual tahun ini harus berusia di bawah 65 tahun, telah divaksin, dan dinyatakan negatif Covid 19 dalam 72 jam perjalanan.

Setelah Covid 19 menyerang pada tahun 2020, otoritas Saudi mengizinkan hanya 1.000 jemaah yang sudah tinggal di Arab Saudi untuk melaksanakan ibadah haji.

Hal tersebut mendorong sejarawan untuk membandingkan gangguan tersebut dengan penyerbuan situs oleh ekstremis agama dan penutupan dramatis pada tahun 1979.

Angka 1 juta jemaah asing dan domestik yang berpartisipasi tahun ini masih jauh kurang dari 2,5 juta Muslim yang melakukan perjalanan haji pada tahun 2019.

Tahun lalu, haji juga dibatasi untuk 60.000 Muslim yang divaksinasi lengkap yang tinggal di Arab Saudi.

Pembatasan yang belum pernah terjadi sebelumnya mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh dunia Muslim, menghancurkan banyak orang yang telah menghabiskan bertahun-tahun menabung untuk ritual keagamaan tersebut.

Al-Qur'an mengatakan bahwa semua pengikut Islam yang mampu secara fisik dan finansial harus melakukan haji sekali seumur hidup mereka.

Jemaah akan melakukan perjalanan ke Mekah yang datang dari seluruh dunia, melakukan serangkaian ibadah selama lima hari dengan khusyuk.

Ibadah haji mengikuti rute yang dilalui Nabi Muhammad hampir 1.400 tahun yang lalu dan diyakini mengikuti jejak nabi Ibrahim dan Ismail.