“Sangat membuat frustrasi karena kami tidak berdaya melawan virus ini, meskipun ada perawatan hewan terbaik melalui rumah sakit hewan universitas di Zurich,” kata direktur kebun binatang Severin Dressen dalam sebuah pernyataan.

Bhaskar Choudhury, seorang dokter hewan dan anggota International Union for Conservation of Nature (IUCN) Asian Elephant Specialist Group, mengatakan “epidemiologi penyakit ini masih belum jelas”.

“Virus ini ditumpahkan sebentar-sebentar oleh orang dewasa tetapi dengan frekuensi yang meningkat selama periode stres, yang dianggap sebagai sumber infeksi untuk anak sapi muda,” katanya kepada AFP.

“IUCN sangat prihatin dengan kematian di seluruh dunia di penangkaran dan terlebih lagi di alam liar.”

Gajah Asia, yang dapat hidup hingga sekitar 60 tahun, terdaftar oleh IUCN sebagai spesies yang terancam punah, dengan hanya sekitar 50.000 yang tersisa di alam liar. Deforestasi, urban sprawl dan pembangunan pertanian telah merampas habitat alami mereka, sementara perburuan dan perdagangan gading ilegal juga mengancam banyak ternak.

“Populasinya menurun hampir di mana-mana,” kata Marty, menambahkan bahwa untuk alasan konservasi, “juga sangat penting untuk memiliki populasi gajah Asia yang baik dan sehat di Eropa”.