RIAU24.COM - Lebih dari 5.000 tentara dari Indonesia, Amerika Serikat dan negara-negara lain telah memulai latihan tempur bersama di pulau Sumatera, Indonesia, menandakan ikatan yang lebih kuat di tengah meningkatnya aktivitas maritim oleh China di kawasan Indo-Pasifik.

Pelatihan militer tahunan yang dikenal dengan Garuda Shield ini telah berlangsung sejak 2009. Namun tahun ini partisipasi beberapa negara lain, termasuk Australia dan Jepang, menjadikannya yang terbesar yang pernah ada.

Latihan bersama, yang dimulai pada hari Rabu, 3 Agustus 2022, dirancang untuk memperkuat interoperabilitas, kemampuan, kepercayaan, dan kerja sama dalam mendukung Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, kata kedutaan AS di Jakarta dalam sebuah pernyataan.

“Ini adalah simbol ikatan AS-Indonesia dan hubungan yang berkembang antara pasukan darat di wilayah yang penting ini,” Charles Flynn, komandan jenderal Angkatan Darat AS Pasifik, mengatakan dalam pernyataan itu. “Karena pasukan darat adalah perekat yang menyatukan arsitektur keamanan kawasan.”

Flynn dan Panglima TNI Jenderal Andika Perkasa membuka latihan bersama dengan upacara pada Rabu pagi di Baturaja, sebuah kota pesisir di provinsi Sumatera Selatan.

Latihan tersebut, yang meliputi latihan angkatan darat, angkatan laut, angkatan udara dan laut, akan berlangsung hingga 14 Agustus.

Seperti dilansir Riau24.com dari Al Jazeera, yang melaporkan dari Baturaja, mengatakan latihan tahun ini menandai perubahan penting dari latihan sebelumnya.

“Dulu hanya latihan bilateral, tapi sekarang kita melihat gerakan ke multilateralisme yang melibatkan negara lain, tidak hanya sebagai pengamat tetapi juga sebagai peserta,” kata Washington, mencatat bahwa iterasi tahun ini disebut Super Garuda Shield karena ukuran lebih besar.

Latihan dua minggu yang direncanakan dibuka setelah kementerian pertahanan China mengatakan pada Selasa malam bahwa mereka akan melakukan serangkaian operasi militer yang ditargetkan untuk "menjaga kedaulatan nasional" sebagai tanggapan atas kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri, yang diklaim China sebagai wilayah yang akan dianeksasi secara paksa jika perlu.

China juga semakin tegas atas klaimnya atas hampir seluruh Laut China Selatan.

“Jenderal Flynn mencatat bahwa latihan ini berlangsung di wilayah yang paling penting pada waktu yang paling penting,” tambah Washington.

“Meskipun ini mungkin Super Garuda Shield, mereka berharap iterasi di masa depan akan lebih signifikan,” katanya.

Jenderal AS Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan jumlah penyadapan oleh pesawat dan kapal China di kawasan Pasifik dengan AS dan pasukan mitra lainnya telah meningkat secara signifikan selama lima tahun terakhir, dan jumlah interaksi yang tidak aman telah meningkat. dengan proporsi yang serupa.

“Pesannya adalah militer China, di udara dan di laut, telah menjadi lebih agresif secara signifikan di wilayah ini,” kata Milley bulan lalu dalam perjalanan ke Indo-Pasifik yang termasuk singgah di Indonesia.

Milley mengatakan Indonesia secara strategis sangat penting bagi kawasan ini dan telah lama menjadi mitra utama AS. Awal tahun ini, AS menyetujui penjualan jet tempur canggih senilai $13,9 miliar ke Indonesia. Dan di Jakarta Desember lalu, Menteri Luar Negeri Antony Blinken menandatangani perjanjian untuk meningkatkan latihan angkatan laut bersama antara AS dan Indonesia.

Sementara Indonesia dan China menikmati hubungan yang umumnya positif, Jakarta telah menyatakan keprihatinannya tentang perambahan China di zona ekonomi eksklusifnya di Laut China Selatan, yang diklaim China hampir secara keseluruhan.

Latihan militer AS-Indonesia bertepatan dengan kedatangan Pelosi di Taiwan pada Selasa malam, sebagai pejabat tertinggi Amerika dalam 25 tahun yang mengunjungi pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu. Beijing memandang kunjungan pejabat pemerintah asing sebagai pengakuan atas kedaulatan pulau itu.

Pasukan Bela Diri Darat Jepang berpartisipasi untuk pertama kalinya dalam latihan tersebut, dengan mengatakan bahwa pihaknya mempromosikan visi keamanan dan perdagangan Indo-Pasifik yang “bebas dan terbuka” dengan AS dan negara-negara demokrasi lainnya di kawasan itu.

Latihan yang diperluas dipandang oleh China sebagai ancaman. Media pemerintah China menuduh AS membangun aliansi Indo-Pasifik, mirip dengan NATO, sebagai sarana untuk secara sengaja memprovokasi konflik.