Di dekatnya, sekitar 20 pria duduk di bawah pohon, dengan tenang mendiskusikan jumlah calon pengantin pria di musim “Saurath Sabha” ini, yang menurut mereka adalah salah satu situs pernikahan tertua di dunia.

Meskipun tradisi semacam itu sebagian besar telah menghilang di India, tradisi di Madhubani – bagian dari wilayah Mithilanchal di Bihar – tampaknya masih bertahan dari modernitas. 

Dalam tradisi unik berusia 700 tahun ini, calon suami berdiri di depan umum, dan wali laki-laki dari anak perempuan, biasanya ayah atau saudara laki-laki, memilih pengantin pria. Umumnya, pengantin wanita tidak memiliki suara dalam prosesnya.

“Seolah-olah keluarga pengantin wanita bisa saja berbelanja untuk pengantin pria yang mereka suka jika mereka bisa membayar mahar yang dibutuhkan. Ini seperti pasar pengantin pria,” kata seorang pria yang tinggal di desa sebelah kepada Al Jazeera.

Bagi para Brahmana Maithil, peristiwa itu sakral.

Penduduk setempat mengatakan keluarga calon pengantin mengunjungi desa tanpa menyatakan niat mereka dan mengamati para pria secara diam-diam dari jauh. Begitu mereka telah membuat pilihan mereka, mereka menempatkan sebuah Mithila gamchha, selendang merah, di atas pengantin pria yang dipilih untuk membuat pernyataan publik tentang pilihannya.