Tetapi perang jarang berjalan seperti yang dibayangkan para politisi. Presiden Putin harus menelan pengalaman menyakitkan ini selama beberapa bulan terakhir. Dia mengira pada bulan Februari apa yang disebutnya "operasi khusus" akan berlangsung hanya beberapa hari, paling lama beberapa  minggu, dan berakhir dengan kemenangan luar biasa. Kenyataannya, serangan itu hanya menunjukkan ketidakmampuan militer Rusia dan moral pasukan yang buruk.

Kekalahan militer di Ukraina bahkan bisa mengancam kekuasaannya. Bagi Barat, ini justru peluang, bukan ancaman. Putin bukan politisi yang bertindak irasional. Tapi dia hanya menghormati lawan ketika mereka bisa melawan dengan kekuatan. Dia memanfaatkan kelemahan, termasuk perpecahan di Barat, untuk keuntungannya.

Oleh karena itu, tidak perlu waktu berminggu-minggu bagi sekutu Barat untuk menyetujui pengiriman tank modern ke Ukraina. Dan itu harus dilakukan dengan cepat. Keputusan seperti itu akan menegaskan persatuan di Barat, dan akan sangat mendorong Putin mempertimbangkan negosiasi secara serius.

(***)