RIAU24.COM - Jalan menuju rumah Mohamed Fares mengikuti pantai Laut Mediterania berwarna biru kehijauan, perairan yang sama tempat istri dan tiga anaknya tenggelam pada 23 September 2022.

Mohamad adalah salah satu dari sedikit orang yang selamat dari kapal yang dia dan keluarganya tumpangi. Itu terbalik di lepas pantai Suriah, menewaskan sedikitnya 104 orang. Di rumah keluarga, tetangga dan kerabat duduk di kursi plastik di luar, dan anak-anak berlarian naik turun tangga menuju apartemen di mana lima saudara laki-laki dan perempuan Mohamad berjalan di sekitar flat sambil merokok.

“Rasanya kosong,” kata pria berusia 40 tahun itu kepada Al Jazeera, merujuk pada kamar tidur yang dia tinggali bersama istrinya, Soha. 

“Hidup itu kosong.”

Kenangan tentang apa yang terjadi – kapal yang penuh sesak, ombak yang menerjang, tubuh putrinya mengambang tak bernyawa, telah melukainya, kemungkinan besar selamanya. Perjalanan itu seharusnya menjadi kesempatan untuk memulai awal yang baru.

Mohamad dan Soha membuat keputusan untuk pergi beberapa minggu yang lalu, meskipun kerabat mereka mendesak.  Pasangan itu menjual perhiasan mereka dan meminjam uang dari kerabat untuk membayar USD 10.000 untuk perjalanan perahu.

Seperti ribuan orang lain yang tinggal di Lebanon, keluarga Fares sangat terpukul oleh krisis keuangan negara itu , yang telah mendorong 80 persen populasi di bawah garis kemiskinan, dan banyak yang mencari rute penyelundupan berbahaya ke Eropa.

Sekitar 3.500 orang telah mencoba perjalanan berbahaya dari Lebanon tahun ini saja, dua kali lipat dari tahun 2021, menurut UNHCR. Rumah Mohamad berada di kamp pengungsi Palestina Nahr al-Bared, dekat kota Tripoli di Lebanon utara.

Orang Palestina tidak memiliki hak kewarganegaraan Lebanon , bahkan jika mayoritas lahir dan besar di negara tersebut. Mohamad memiliki pekerjaan sebagai perawat, tetapi masih putus asa untuk pergi.

Gajinya sebelumnya setara dengan sekitar USD 1.000 – sekarang bernilai USD 40, setelah pound Lebanon kehilangan 95 persen nilainya dalam beberapa tahun terakhir, akibat langsung dari krisis keuangan negara itu.

Saat ia berjuang untuk menafkahi, harapannya untuk masa depan anak-anaknya menguap.

“Saya tidak tahu bagaimana kami mencapai level ini di sini. Oke, kami tinggal di negara ini sebelumnya dan memiliki beberapa masalah, tetapi tidak sebanyak sekarang. Sekarang, sudah lengkap, sudah cukup. Kami tidak tahan lagi, kami kelelahan," kata Mohamad. 

Seperti yang diceritakan Mohamad, saudara-saudaranya membawakan rokok, tisu, dan sebotol air untuknya. 

Mohamad menyalakan sebatang rokok saat dia mulai mengingat kapal karam itu.

“Saya adalah orang terakhir yang masuk ke kapal. Itu gelap sehingga saya tidak melihat berapa banyak orang di sana … dan kami segera pindah, jadi saya bahkan tidak punya waktu untuk mengeluh atau berubah pikiran,” katanya.

Mohamad mengklaim bahwa penyelundup, yang telah ditangkap, telah berjanji kepada keluarga bahwa mereka akan melakukan perjalanan dengan “kapal pesiar”, dengan sekitar 70 orang.  Sebaliknya, Mohamad memperkirakan bahwa lebih dari 150 orang berada di kapal itu, 25 orang Palestina yang dia kenal dari Nahr al-Bared.

“Dia menjanjikan banyak hal kepada kita, sebuah kapal besar, yang akan dilengkapi dengan segala sarana kenyamanan, seolah-olah kita berada di Titanic,” kata Mohamad.

Mohamad ingat bahwa laut berombak, dengan hanya sedikit yang mengenakan jaket pelampung yang telah dijanjikan oleh penyelundup kepada semua orang. Gelombang besar menghantam perahu, dan kemudian generator listrik mati. Saat pagi tiba, mesin kapal berhenti total dan gelombang besar menghantam sisi kapal sehingga terbalik dan melemparkan Mohamad dan puluhan lainnya ke laut.

“Ketika saya jatuh, saya mencoba mengeluarkan keluarga saya, bukan hanya mereka tetapi siapa pun yang datang di depan saya,” kata Mohamad, rokoknya dihisap sampai habis. 

“Saya menyelam 10 kali tetapi saya tidak bisa menyelamatkan siapa pun. Saya tidak bisa berbuat apa-apa, saya tidak bisa menyelamatkan keluarga saya dan tidak bisa menyelamatkan orang lain.”

Saat itulah Muhammad melihat putrinya mengambang di air.

“Gelombang lain datang dan kami melihat semua 70 atau 90 mayat.” Dia segera tahu bahwa dia telah kehilangan seluruh keluarganya: Soha yang berusia 35 tahun, Raed yang berusia 11 tahun, Reem yang berusia 10 tahun, dan Karim yang berusia empat tahun, yang tubuhnya masih hilang.

Mohamad akan bertahan selama 30 jam lagi di dalam air sampai sebuah perahu dari Tartous, Suriah, menyelamatkannya. Secara fisik, dia selamat hanya dengan beberapa goresan. Matanya dikelilingi oleh lingkaran hitam yang dalam – dia belum bisa tidur nyenyak sejak kembali ke daratan.

Berjalan melalui rumah, dia menemukan satu-satunya gambar tercetak yang dia miliki tentang anak-anaknya, yang lain hilang bersama teleponnya di Mediterania. “Itu Ferrari Karim”, katanya sambil menunjuk sepeda roda tiga berwarna merah dan biru di kamar tidur anak-anaknya.

Beberapa orang yang selamat dari kapal yang tenggelam mengatakan mereka akan melakukannya lagi. Ketika ditanya, Mohamad terdiam, dan berpikir selama beberapa detik.

"Eropa bukan surga, tapi masih lebih baik daripada di sini. Tapi tidak, kerugian saya lebih besar dari seluruh Eropa. Saya menikah pada 2010. Sekarang, saya kembali ke 2010, tanpa istri dan anak," katanya. ***