RIAU24.COM - Presiden China Xi Jinping berada di Riyadh untuk perjalanan tiga hari, menggarisbawahi pentingnya hubungan Sino-Saudi yang terus berkembang, dan pesan yang jelas dari Arab Saudi bahwa tidak akan menerima diktat dari Amerika Serikat.

Perjalanan pertama Xi ke Arab Saudi dalam enam tahun memberi Putra Mahkota Saudi dan Perdana Menteri Mohammed bin Salman (MBS) kesempatan yang lebih besar untuk menegaskan pengaruhnya di panggung internasional sebagai tokoh yang semakin penting dalam urusan global.

Pertemuan minggu ini sebagian besar akan berfokus pada dimensi ekonomi dari kemitraan Sino-Saudi. Menurut Saudi Press Agency (SPA), kerajaan dan China akan menandatangani perjanjian senilai $29,6 miliar. Perjanjian semacam itu akan menambah hubungan perdagangan, bisnis, dan investasi antara kedua negara yang semakin dalam dalam beberapa tahun terakhir.

China adalah pasar minyak mentah utama Arab Saudi, menyumbang lebih dari 25 persen dari seluruh ekspor minyak mentah Saudi pada tahun 2021. Pendapatan ekspor ini membantu pemerintah Saudi mempertahankan “tawar-menawar sosial”, jelas John Calabrese, direktur Proyek Timur Tengah-Asia di Institut Timur Tengah, dalam sebuah wawancara dengan Al Jazeera.

Selain itu, pendapatan ini sangat penting untuk Visi Saudi 2030 — agenda diversifikasi ekonomi Arab Saudi yang megah, termasuk sehubungan dengan kota futuristik Neom, yang saat ini sedang dibangun.

Jika kota pintar terbukti berhasil, Arab Saudi dapat mengharapkan kerja samanya dengan China untuk lebih berkembang dalam banyak hal, terutama mengingat potensi banyak turis China untuk mengunjungi resor Saudi di Laut Merah.