RIAU24.COM - Sebuah studi baru-baru ini mengungkapkan bahwa pesepakbola 50 persen lebih mungkin menderita demensia dibandingkan dengan populasi lainnya.

Para peneliti dari Karolinska Institut Swedia menerbitkan studi tersebut dalam jurnal Lancet Public Health yang membandingkan catatan kesehatan 6.000 pesepakbola elit dengan lebih dari 56.000 non-pesepakbola antara 1924 dan 2019.

Studi tersebut mengungkapkan bahwa 9 persen pesepakbola pria, yang bermain di divisi teratas Swedia, didiagnosis menderita penyakit neurodegeneratif dibandingkan dengan 6 persen dari sampel kontrol.

Studi ini kemudian meneliti perbedaan dalam kesehatan kognitif pemain outfield dan penjaga gawang dan menemukan bahwa pemain outfield memiliki lebih banyak peluang menderita Alzheimer dan bentuk demensia lainnya.

Namun, penjaga gawang yang jarang menyundul bola memiliki lebih sedikit peluang demensia.

"Mendukung hipotesis bahwa benturan kepala ringan yang berkelanjutan saat menyundul bola dapat menjelaskan peningkatan risiko pada pemain outfield," pungkas penelitian tersebut.

Asisten profesor Karolinska Institutet dan rekan penulis studi Peter Ueda mengatakan, "Yang penting, temuan kami menunjukkan bahwa penjaga gawang tidak memiliki peningkatan risiko penyakit neurodegeneratif yang sama dengan pemain outfield. Penjaga gawang jarang menyundul bola, tidak seperti pemain outfield, tetapi terpapar pada lingkungan dan gaya hidup yang sama selama karir sepak bola mereka dan mungkin juga setelah pensiun."

Berbicara tentang kemungkinan menyundul bola yang mengarah ke demensia, profesor kehormatan UCL Genetics Institute David Curtis mengatakan, "Tampaknya sangat masuk akal bahwa berulang kali menyundul bola selama pelatihan dan permainan normal menghasilkan kerusakan otak yang seiring waktu dapat mengakibatkan demensia."

"Fakta bahwa risiko terhadap penjaga gawang, yang jarang menyundul bola, tidak meningkat, memperkuat hipotesis ini. Jika kita berasumsi bahwa sekitar satu dari 10 orang akan mengembangkan demensia, maka ini berarti bahwa sekitar satu dari 20 pesepakbola profesional akan mengembangkan demensia yang seharusnya tidak melakukannya, sebagai akibat dari menyundul bola," tambahnya.

Menekankan perlunya langkah-langkah yang tepat untuk melindungi kesehatan para pemain, associate director of research di Alzheimer's Society, Dr Richard Oakley mengatakan, "Kami sekarang sangat membutuhkan lebih banyak jawaban untuk menentukan apa yang ada di balik tautan ini – mengapa demensia akan mulai terbentuk, bagaimana jenis cedera, frekuensi dan usia di mana cedera kepala terjadi dapat mempengaruhi risiko, dan bagaimana kita dapat secara akurat memprediksi siapa yang kemungkinan akan mengembangkan demensia setelah cedera otak traumatis. Badan olahraga membutuhkan kejelasan ini sehingga mereka dapat menerapkan langkah-langkah yang tepat untuk melindungi pemain."

(***)