Untuk pertama kalinya, akan ada undang-undang di seluruh Uni Eropa yang mengkriminalisasi bentuk-bentuk kekerasan berbasis gender tertentu, serta peningkatan akses terhadap keadilan, perlindungan, dan layanan pencegahan.

Frances Fitzgerald, yang adalah seorang politisi Irlandia dan telah menjadi Anggota Parlemen Eropa dari Irlandia, mengatakan "untuk pertama kalinya, Uni Eropa mengirimkan pesan yang jelas bahwa kami menganggap serius kekerasan terhadap perempuan sebagai ancaman eksistensial terhadap keamanan kami."

Seperti dikutip oleh Parlemen Eropa, dia lebih lanjut menambahkan, "Bersama-sama, hampir 450 juta orang dan tiga institusi mengatakan bahwa kami tidak akan mendukungnya. Meskipun Arahan ini tidak membahas segala sesuatu yang diinginkan Parlemen, termasuk pelanggaran pemerkosaan berdasarkan kurangnya persetujuan, itu membuat langkah penting dalam pencegahan, perlindungan dan penuntutan.”

Negara-negara anggota Uni Eropa dan anggota parlemen terbagi tajam tentang bagaimana mendefinisikan pemerkosaan.

Selama diskusi, masalah definisi umum pemerkosaan telah terbukti menjadi yang paling kontroversial selama negosiasi untuk mencapai kesepakatan akhir.

Teks yang diusulkan mendefinisikan pemerkosaan sebagai tidak adanya persetujuan yang jelas, yang didukung oleh Parlemen Eropa dan lebih dari selusin negara, termasuk Belgia, Yunani, Italia, Spanyol, dan Swedia.