RIAU24.COM - Kementerian pertahanan Taiwan mendeteksi 21 pesawat militer China di sekitar pulau itu sejak pukul 8:15 pagi waktu setempat pada hari Sabtu (20 April), sebulan sebelum pelantikan presiden Taiwan yang akan datang Lai Ching-te pada 20 Mei.

"Sekitar 17 pesawat (dari 21) melintasi garis tengah dan perpanjangannya, memasuki utara, tengah, dan barat daya (zona identifikasi pertahanan udara), dan bergabung dengan kapal PLA untuk patroli tempur bersama," kata kementerian pertahanan dalam sebuah pernyataan.

"Angkatan bersenjata Taiwan terus mencermati kegiatan dengan sistem pengawasan bersama kami, dan telah mengirim aset yang sesuai untuk meresponsnya," katanya lebih lanjut.

Garis median membelah Selat Taiwan, jalur air sempit sepanjang 180 kilometer (110 mil) yang memisahkan pulau itu dari daratan Cina.

Perlu disebutkan di sini bahwa, Beijing tidak mengakui garis tengah karena mengklaim Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri sebagai bagian dari wilayahnya.

China juga tidak pernah meninggalkan penggunaan kekuatan untuk membawa pulau itu di bawah kendalinya.

Di bawah pemerintahan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen, ketegangan antara Beijing dan Taipei telah meningkat, karena dia dan pemerintahnya tidak mengakui klaim China.

Wakil Presiden Taiwan Lai mengamankan kemenangan dalam pemilihan Januari, menentang peringatan China bahwa ia akan memimpin Taiwan ke perang dan kemunduran.

Sebelumnya dikenal karena dukungan vokalnya terhadap kemerdekaan Taiwan, Lai telah mengambil sikap yang lebih moderat dalam beberapa tahun terakhir, meskipun China masih menganggapnya sebagai separatis berbahaya.

Sebelumnya pada hari Jumat (19 April), regulator penerbangan China, Administrasi Penerbangan Sipil China (CAAC), mengatakan bahwa mereka telah membuka rute udara baru ke kota-kota Cina Xiamen dan Fuzhou dengan jalur penerbangan yang terletak sangat dekat dengan pulau-pulau Kinmen dan Matsu yang dikuasai Taiwan.

Taiwan mengutuk pengumuman Beijing dengan mengatakan keputusan untuk membuka rute udara baru yang berjalan dekat dengan dua pulau yang dikuasai Taiwan adalah risiko keselamatan penerbangan yang diambil tanpa konsultasi.

"Mereka ingin kami menyerah, membuat kompromi dan mengubah perilaku kami," kata seorang pejabat senior dari Taipei kepada Reuters.

Pada bulan Januari, Taiwan menyatakan kemarahan setelah China secara sepihak mengubah jalur penerbangan yang disebut M503 dekat dengan garis median sensitif di Selat Taiwan.

Garis median selama bertahun-tahun berfungsi sebagai demarkasi tidak resmi antara Taiwan dan China yang diklaim China dan tidak dilintasi oleh pesawat tempur dari kedua sisi.

Namun, Beijing mengatakan tidak mengakui keberadaan garis itu dan pesawat tempur China secara teratur terbang di atasnya.

(***)