RIAU24.COM - Badai bersejarah Januari membuang lebih banyak salju di sepanjang Pantai Teluk AS pada hari Rabu setelah membuat Houston dan New Orleans hampir terhenti selama dua hari terakhir dan mengubur bagian Panhandle Florida dengan akumulasi yang lebih khas Chicago.

“Salju setebal 4 inci (10 cm) lainnya, dikombinasikan dengan hujan es dan hujan beku, menumpuk di beberapa tempat di Florida utara, Georgia selatan dan Carolina Selatan tenggara saat badai merangkak melalui wilayah itu pada hari Rabu,” kata Layanan Cuaca Nasional.

Florida mungkin telah memecahkan rekor hujan salju sepanjang masa dengan 9 inci di kota Panhandle barat Milton, dekat Pensacola, menurut Frank Pereira, seorang ahli meteorologi di Pusat Prediksi Cuaca Layanan Cuaca Nasional.

Sebelum badai ini, Walikota Milton Heather Lindsay mengatakan dia belum pernah melihat kepingan salju jatuh di kota sejak 2014.

"Kami mengambilnya dengan tenang, tetapi semuanya ditutup," kata Lindsay.

Kota ini tidak memiliki bajak salju dan sebagian besar penduduk bahkan tidak memiliki sekop salju, katanya.

"Tapi anak-anak keluar menggunakan kayak dan ban dalam sebagai kereta luncur, menikmati hari salju," katanya.

Saat curah hujan menghilang pada hari Rabu, udara dingin mulai dan akan tetap setidaknya hingga akhir pekan ini di sepanjang Pantai Teluk dan Pantai Timur.

"Dingin tetap ada," kata Pereira.

Tallahassee, ibu kota Florida, di mana suhu biasanya di 60-an pada bulan Januari, diperkirakan akan melihat suhu terendah 4 derajat Fahrenheit (-15 derajat Celcius) pada hari Rabu.

Badai musim dingin telah menghantam kota-kota besar Pantai Teluk seperti Houston, di mana salju turun 4 inci (10 cm), yang paling banyak diperoleh kota itu sejak 1960.

Di daerah New Orleans, rekor salju setinggi 10 inci (25 cm) menumpuk di beberapa tempat, mengubah Bourbon Street menjadi putih pada hari Selasa.

Salju langka di Louisiana

Justin Daffron, kepala petugas pengembangan di Covenant House di New Orleans, mengatakan tempat penampungannya beroperasi dengan kapasitas penuh tetapi berhasil memenuhi permintaan meskipun keadaan darurat salju hampir tidak diketahui di Louisiana.

"Saya pikir ini berbeda karena badai di New Orleans adalah hal biasa, dan kita tidak terbiasa dengan cuaca musim dingin yang parah," katanya.

"Itu mengejutkan semua orang karena bagi kami yang pernah mengalami cuaca musim dingin di sini sebelumnya, pada dasarnya itu adalah debu," ungkapnya.

Badai itu telah menewaskan sedikitnya 12 orang, termasuk lima di Zavala County, Texas, pada Selasa pagi dalam kecelakaan mobil di Highway 57, menurut Departemen Keamanan Publik Texas.

Dua kematian Texas lainnya dilaporkan disebabkan oleh paparan dingin di Austin, para pejabat mengumumkan.

Kematian terkait flu lainnya dilaporkan di Alabama dan Georgia, para pejabat mengumumkan.

Sekitar 20 juta orang di seluruh wilayah berada di bawah peringatan dan peringatan cuaca musim dingin pada hari Rabu, kata Layanan Cuaca Nasional, memperingatkan orang-orang tentang bahaya radang dingin dan hipotermia dan perjalanan darat.

"Dampak perjalanan ini mungkin bertahan selama beberapa hari mengingat akumulasi berat bersejarah dikombinasikan dengan suhu dingin, serta kurangnya peralatan untuk membersihkan jalan dibandingkan dengan daerah yang lebih jauh ke utara," kata layanan itu.

Lebih dari 90.000 rumah dan bisnis tanpa listrik dari Texas timur ke Georgia dan Florida, menurut Poweroutage.us.

Banyak sekolah dan kantor pemerintah setempat ditutup, sementara banyak jalan raya di seluruh wilayah itu licin, tertutup salju dan es.

Bandara, termasuk Bandara Antarbenua George Bush Houston, Bandara Internasional Dallas-Fort Worth ditutup sementara semalam dan Rabu pagi karena badai.

Lebih dari 1.400 penerbangan dibatalkan di AS, banyak di tenggara dan 1.200 lainnya tertunda, menurut situs pelacakan, Flightaware.com.

Perusahaan gas alam cair AS Freeport LNG mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya menutup pabrik ekspornya di Texas pada 21 Januari karena masalah umpan listrik selama badai musim dingin, dan akan tetap menutupnya sampai pasokan listrik stabil.

Timur Laut AS menghadapi hari lain dengan suhu dingin yang dingin.

Suhu terendah yang tercatat di Amerika Serikat yang berdekatan pada hari Rabu adalah -27 derajat Fahrenheit (-32 C) di Davis, Virginia Barat, menurut Layanan Cuaca Nasional.

(***)