RIAU24.COM -  Sepintas lalu, belalang-belalang padang pasir di daerah kering di Somalia utara ini terlihat tidak begitu menyenangkan, dibandingkan dengan kawanan yang beranggotakan miliaran belalang yang merundung Afrika Timur dalam wabah terburuk yang pernah dialami dalam 70 tahun terakhir.

Tetapi waktu mereka akan datang.

Kecil dan tak bersayap, belalang muda yang melompat-lompat adalah gelombang berikutnya dalam wabah yang mengancam lebih dari 10 juta orang di seluruh wilayah dengan krisis kelaparan yang parah.

Dan mereka berkembang biak di salah satu tempat paling sulit diakses di planet ini. Sebagian besar Somalia di selatan wilayah Puntland semi-otonom ini berada di bawah ancaman, atau dipegang oleh, kelompok ekstremis al-Shabab yang terkait dengan al-Qaida. Itu membuat sulit atau tidak mungkin untuk melakukan penyemprotan udara dari belalang yang dikatakan para ahli adalah satu-satunya kontrol yang efektif.

Somalia telah menyatakan wabah itu darurat nasional. Di seluruh wilayah, itu berpotensi "menjadi wabah belalang yang paling menghancurkan dalam ingatan kita yang hidup jika kita tidak mengurangi masalah lebih cepat daripada yang kita lakukan saat ini," kata kepala kemanusiaan AS Mark Lowcock.

Ketika seorang polisi bersenjata Somalia berdiri, para ahli pada hari Kamis berjalan melintasi tanah kering yang merangkak dengan belalang muda dan menjelaskan ancaman yang akan datang jika dunia tidak bertindak saat ini.