RIAU24.COM -   Para pejabat Florida telah menangkap seorang pendeta dari sebuah gereja setelah para detektif mengatakan dia mengadakan dua kebaktian Minggu dengan dihadiri oleh ratusan orang dan melanggar perintah untuk tetap tinggal di rumah demi membatasi penyebaran virus corona.

Menurut catatan penjara, Pastor Rodney Howard-Browne menyerahkan dirinya kepada pihak berwenang Senin sore di Kabupaten Hernando, tempat dia tinggal. Dia didakwa dengan pertemuan ilegal dan melanggar perintah darurat kesehatan masyarakat. Jaminan ditetapkan USDF 500, menurut situs web penjara.

Sheriff Hillsborough Chad Chronister mengatakan dalam konferensi pers Senin bahwa ia bernegosiasi dengan pengacara Pastor Rodney Howard-Browne untuk menyerahkan diri kepada pihak berwenang di Kabupaten Hernando. Gerejanya terletak di Tampa.

Chronister mengatakan staf komandonya bertemu dengan The River di para pemimpin Gereja Tampa Bay tentang bahaya yang mereka hadapi - dan jemaat mereka - dengan tidak menjaga jarak sosial yang layak, tetapi Howard-Browne yang memegang layanan itu. Kantor Sheriff juga meletakkan tanda digital di jalan dekat jalan masuk gereja yang bertuliskan "berlatih menjaga jarak sosial".

"Malu pada pendeta ini, staf hukum mereka dan para pemimpin staf ini karena memaksa kami untuk melakukan pekerjaan kami. Bukan itu yang ingin kami lakukan selama keadaan darurat yang dinyatakan," kata Chronister. 

Gereja mengatakan membersihkan gedung itu, dan pastor mengatakan di Twitter bahwa gereja adalah bisnis yang penting. Dia juga menyerang media karena "kefanatikan agama dan kebencian".