Kelompok-kelompok warga Venezuela sekarang berjalan dengan susah payah di sepanjang jalan-jalan Kolombia menggarisbawahi betapa rentan pekerja migran selama pandemi COVID-19.

Mereka yang menuju rumah sekarang harus melintasi beberapa lembah tropis yang lembab, ngarai yang curam dan dataran tinggi yang membeku, yang terletak 4.000 m di atas permukaan laut, untuk sampai ke perbatasan Venezuela.

"Kami menyadari bahwa ada jalan yang sulit di depan," kata Christian Garcia, seorang pekerja konstruksi yang kehilangan pekerjaannya saat penguncian dimulai, yang sedang berjalan menuju kampung halamannya di San Cristobal di Venezuela. "Tapi di Venezuela, kita tidak perlu membayar sewa."

Alba Pereira, seorang pekerja kemanusiaan yang mengelola dapur umum untuk para migran di kota Bucaramanga - salah satu pemberhentian utama dalam perjalanan ke perbatasan Venezuela - mengatakan bahwa pekan lalu, setidaknya 400 migran dan pengungsi tidur di sebuah taman setempat, mengemis otoritas setempat untuk mendapatkan bus.

Badan imigrasi nasional Kolombia mengatakan bahwa pada Sabtu pagi, lebih dari 500 warga Venezuela di Bucaramanga dimuat dengan "setidaknya 20 bus" yang disediakan oleh pemerintah yang membawa mereka melewati Dataran Tinggi Berlin setinggi 4.000 m dan turun ke kota perbatasan Cucuta yang beruap, tempat mereka dikawal oleh polisi ke Venezuela.

Tetapi migran yang kembali ke Venezuela tidak akan mudah ketika mereka pulang. Pemerintah Nicolas Maduro juga memberlakukan kuncian nasional, setelah melaporkan lebih dari 150 kasus COVID-19 terjadi di negara miskin tersebut. Jumlah itu dapat dengan cepat meningkat berkat krisis ekonomi dan politik yang telah menghancurkan negara ini selama bertahun-tahun.