RIAU24.COM -  Tim ilmuwan termasuk peneliti dari University of Geneva (UNIGE) mengkonfirmasi keberadaan planet seukuran Bumi di sekitar Proxima Centauri, bintang terdekat dengan matahari.
Temuan ini diterbitkan dalam Astronomi & Astrofisika, dan mereka mengungkapkan bahwa planet bernama Proxima b, memiliki massa 1,17 massa Bumi, dan terletak di zona layak huni bintangnya, yang mengorbit dalam 11,2 hari.

Petunjuk pertama tentang keberadaan planet ini dijatuhkan pada tahun 2013 oleh Mikko Tuomi dari University of Hertfordshire, dari data pengamatan arsip, dengan penelitian lanjutan pada 2016. Para ilmuwan percaya bahwa Proxima b bisa "kemungkinan" dapat mendukung kehidupan alien formulir.

Para peneliti mendeteksi planet ini dengan mengukur kecepatan radial menggunakan Echelle SPectrograph untuk Rocky Exoplanets dan Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) yang dipasang pada teleskop di Chili.

Ahli astrofisika pemenang Hadiah Michel Walikota mengatakan bahwa ESPRESSO memungkinkan untuk "mengukur massa planet dengan presisi lebih dari sepersepuluh massa Bumi". Dia menggambarkannya sebagai "sama sekali tidak pernah terjadi".

Sang bintang, Proxima Centauri berjarak sekitar 4,2 tahun cahaya dari Matahari. Namun menurut NASA, perlu waktu sekitar 73.000 tahun bagi kita untuk mencapai planet ini kecuali teknologi baru dikembangkan.