RIAU24.COM - Ethiopia mulai mengisi Grand Renaissance, bendungan hidroelektrik raksasa yang dibangunnya di Blue Nile, menteri airnya mengatakan pada hari Rabu setelah pembicaraan dengan Sudan dan Mesir mengenai struktur menjadi menemui jalan buntu. Ethiopia mengatakan bendungan kolosal menawarkan peluang penting untuk menarik jutaan dari hampir 110 juta warganya dari kemiskinan. Proyek ini adalah inti dari upaya Ethiopia untuk menjadi eksportir kekuatan terbesar di Afrika.

"Pembangunan bendungan dan pengisian air berjalan seiring," Menteri Air Seleshi Bekele mengatakan dalam komentar yang disiarkan di televisi. "Mengisi bendungan tidak perlu menunggu sampai selesai bendungan."

Permukaan air meningkat dari 525 meter (1.720 kaki) menjadi 560 meter (1.840 kaki), kata Bekele. Mesir telah meminta Ethiopia untuk klarifikasi mendesak tentang masalah ini, kata kementerian luar negerinya. Blue Nile adalah anak sungai Nil dari mana Mesir mendapatkan 90 persen air tawarnya. Kairo mengatakan kepada PBB bulan lalu bahwa mereka menghadapi "ancaman eksistensial" dari bendungan pembangkit listrik tenaga air.

Pemerintah Sudan, sementara itu, mengatakan ketinggian air di Sungai Nil Biru telah berkurang 90 juta meter kubik per hari setelah Ethiopia mulai mengisi bendungan di sisi perbatasannya. Sudan menolak tindakan sepihak yang dilakukan oleh pihak mana pun saat upaya negosiasi berlanjut antara kedua negara dan Mesir, kata kementerian irigasi dalam sebuah pernyataan.

"Itu terbukti dari meter aliran di stasiun perbatasan Dimim dengan Ethiopia bahwa ada retret di permukaan air ... membenarkan penutupan gerbang Dam Renaissance," katanya.

Mengandalkan Sungai Nil untuk lebih dari 90 persen pasokan airnya dan sudah menghadapi tekanan air yang tinggi, Mesir mengkhawatirkan dampak buruk pada populasi 100 juta. Pada bulan Juni, Menteri Luar Negeri Sameh Shoukry memperingatkan konflik bisa meletus jika PBB gagal melakukan intervensi, karena bendungan membahayakan kehidupan 150 juta orang Mesir dan Sudan.