Pejabat keamanan AS, yang berbicara dengan syarat anonim, tidak memberikan rincian lebih lanjut. FBI dan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS menolak untuk mengungkapkan identitas perusahaan yang menjadi target para peretas China.

Kandidat vaksin Moderna adalah salah satu taruhan paling awal dan terbesar oleh administrasi Trump untuk memerangi pandemi. Pemerintah federal mendukung pengembangan vaksin perusahaan dengan hampir setengah miliar dolar dan membantu Moderna meluncurkan uji klinis hingga 30.000 orang mulai bulan ini.

China juga berlomba untuk mengembangkan vaksin, menyatukan sektor negara, militer dan swasta untuk memerangi penyakit yang telah menewaskan lebih dari 660.000 orang di seluruh dunia.

Surat dakwaan 7 Juli yang dirilis minggu lalu menuduh bahwa dua peretas Cina, Li Xiaoyu dan Dong Jiazhi, melakukan peretasan selama satu dekade yang paling baru-baru ini termasuk menargetkan kelompok penelitian medis COVID-19.

Jaksa penuntut mengatakan Li dan Dong bertindak sebagai kontraktor untuk Kementerian Keamanan Negara China, sebuah badan intelijen negara. Pesan yang tersisa dengan beberapa akun terdaftar dengan alias digital Li, oro0lxy, tidak dikembalikan. Rincian kontak untuk Dong tidak tersedia.

Kedutaan Besar Tiongkok di Washington merujuk Reuters kepada komentar Kementerian Luar Negeri Tiongkok baru-baru ini yang mengatakan: "Tiongkok telah lama menjadi korban utama pencurian cyber dan serangan" dan para pejabatnya "dengan tegas menentang dan melawan" kegiatan semacam itu. Pemerintah Cina telah secara konsisten membantah peran dalam meretas insiden di seluruh dunia. Juru bicara kedutaan tidak menjawab pertanyaan spesifik yang dikirim melalui email.