RIAU24.COM -  Seorang petugas pemadam kebakaran tewas saat berusaha memadamkan api di California, Dinas Pemadam Kebakaran AS mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, ketika para pejabat mengatakan kondisi cuaca yang membaik di pantai barat Amerika Serikat memberikan beberapa harapan kobaran api dapat diatasi.

Kematian itu terjadi pada hari Kamis di Hutan Nasional San Bernardino ketika para kru memerangi Kebakaran El Dorado, yang menurut para pejabat dipicu oleh "perangkat piroteknik yang menghasilkan asap" selama pesta pengungkapan gender awal bulan ini.

Nama petugas pemadam kebakaran dirahasiakan sampai anggota keluarga diberitahu, kata Dinas Pemadam Kebakaran AS, dan penyebab kematian sedang diselidiki.

"Simpati kami yang paling dalam adalah dengan keluarga, teman dan sesama petugas pemadam kebakaran selama ini," kata juru bicara Dinas Kehutanan Zach Behrens dalam pernyataan itu.

Para pejabat pada hari Jumat mengatakan kondisi cuaca yang membaik membantu upaya mereka untuk menahan kobaran api besar. Semalam, hujan di barat laut Oregon dan kelembapan di Wilayah Teluk San Francisco memperkuat harapan untuk lebih jauh menahan lusinan kebakaran hutan mematikan yang telah mengamuk selama berminggu-minggu karena kondisi yang mudah terbakar yang diciptakan oleh angin kencang, kilat, dan kekeringan.

Cuaca yang lebih sejuk dan lebih menguntungkan di wilayah tersebut sejak pekan lalu telah menghilangkan sebagian dari udara berasap dan tercemar dan memadamkan api, memungkinkan tim darat dengan perkakas tangan dan buldoser untuk berkumpul kembali dan mengkonsolidasikan keuntungan mereka sementara juga memungkinkan penggunaan yang lebih besar dari helikopter yang menjatuhkan air dan kapal tanker pesawat.

Badai diperkirakan akan membawa hujan yang sangat dibutuhkan di lereng barat Pegunungan Cascade yang terpukul keras, kata Doug Grafe, kepala perlindungan kebakaran untuk Departemen Kehutanan Oregon, kepada kantor berita Reuters, Kamis.

Dia memperingatkan, bagaimanapun, angin kencang dan kilat dari badai itu juga dapat mempersulit upaya pemadam kebakaran dan hujan lebat dapat menyebabkan tanah longsor.

Di negara bagian Washington, Thomas Kyle-Milward, juru bicara Departemen Sumber Daya Alam negara bagian, mengatakan kepada Reuters "meskipun sumber daya terbatas, kami merasa seperti sedang membuat kemajuan yang baik" melawan kebakaran. Tanda kunci keberhasilan adalah peningkatan yang stabil dalam penahanan, ukuran garis penyangga yang diukir oleh petugas pemadam kebakaran di sekeliling setiap kobaran api dengan meretas vegetasi yang tidak terbakar.

Wilayah tersebut akan menghadapi pemulihan yang luar biasa dari kebakaran, yang telah menghanguskan sekitar 1.294.994 hektar (3,2 juta hektar) di California sejak pertengahan Agustus dan 687.965 hektar (1,7 juta hektar) lainnya di negara bagian Oregon dan Washington sejak awal September.

Lebih dari 17.000 petugas pemadam kebakaran sedang memerangi lebih dari dua lusin kebakaran hutan besar di California. Beberapa kota kecil sebagian besar telah dibakar, dengan ribuan bangunan hancur dan sedikitnya 35 nyawa hilang: Dua puluh enam di California, termasuk petugas pemadam kebakaran - delapan di Oregon, dan satu di negara bagian Washington.

Ribuan pengungsi, terutama di Oregon, tetap berkerumun di tempat penampungan darurat, trailer bergerak, dan kamar hotel.