RIAU24.COM - Ketegangan meningkat di sekitar protes pro-demokrasi Thailand, dengan polisi menembak enam orang pekan lalu dan menggunakan gas air mata dan meriam air di jalan-jalan Bangkok. Saat ibu kota Thailand bersiap untuk reli besar berikutnya pada hari Rabu, AFP melihat kekuatan yang sedang bermain dan apa yang mungkin terjadi selanjutnya di negara dengan sejarah panjang kerusuhan politik. Setelah empat bulan aksi unjuk rasa, terkadang melibatkan puluhan ribu demonstran, suasana semakin keras, dengan para pemimpin protes memperingatkan mereka tidak siap untuk berkompromi.

Slogan dan penghinaan terhadap monarki - yang tidak terpikirkan beberapa waktu yang lalu - berkembang biak, sementara polisi anti huru hara menunjukkan pekan lalu bahwa mereka siap untuk mengambil tindakan tegas terhadap aksi unjuk rasa.

Gerakan yang dipimpin mahasiswa telah mendapatkan basis yang kuat di jalan-jalan dan media sosial dan para ahli mengatakan "Kaos Merah", sebuah kelompok yang pernah gencar yang memimpin protes jalanan besar satu dekade lalu, dapat bergabung dalam barisan. Gerakan tersebut menyerukan Perdana Menteri Prayut Chan-O-Cha - yang berkuasa melalui kudeta tahun 2014 - untuk mundur, untuk perubahan konstitusi dan untuk reformasi monarki.

Siripan Nogsuan Sawasdee, profesor ilmu politik di Universitas Chulalongkorn Bangkok, mengatakan kepada AFP bahwa gerakan perlu memprioritaskan tuntutannya dan memfokuskan kepemimpinannya pada beberapa tokoh terkemuka jika ingin membuat kemajuan.

Tetapi dengan tuntutan mereka yang sangat tabu untuk reformasi monarki, kata Siripan, para pengunjuk rasa telah "membiarkan munculnya budaya politik baru, mendorong kebebasan berekspresi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah kerajaan".

Pihak berwenang telah memberikan tanggapan yang hati-hati terhadap gerakan tersebut sejak gerakan itu muncul pada Juli - mengumumkan tindakan darurat kemudian menarik mereka, menangkap para pemimpin protes kemudian membebaskan mereka lagi. "Sejak awal gerakan, pemerintah telah bermain-main," kata Paul Chambers dari Universitas Naresuan.