Sekitar selusin pendukung dan diplomat berkumpul di luar Pengadilan Rakyat Distrik Baru Shanghai Pudong pada Senin pagi, tetapi polisi mendorong wartawan dan pengamat menjauh dari pintu masuk ketika terdakwa dan pengacaranya tiba.

Zhang, yang berusia 37 tahun, melakukan mogok makan pada bulan Juni, menurut pengacaranya, dan dicekok paksa makan melalui selang hidung karena kekhawatiran tentang kesehatannya meningkat.

"Dia berkata ketika saya mengunjunginya (minggu lalu): 'Jika mereka memberi saya hukuman berat maka saya akan menolak makanan sampai akhir' ... Dia pikir dia akan mati di penjara, ”kata Ren.

“Ini adalah metode ekstrim untuk memprotes masyarakat dan lingkungan ini.”

Otoritas komunis China memiliki sejarah mengadili para pembangkang antara Natal dan Tahun Baru untuk meminimalkan pengawasan Barat. Uji coba dilakukan hanya beberapa minggu sebelum tim internasional ahli Organisasi Kesehatan Dunia diharapkan tiba di China untuk menyelidiki asal-usul pandemi. Pengacara lain mengatakan kesehatan Zhang sedang menurun dan dia menderita sakit kepala, pusing dan sakit perut.

"Tertahan 24 jam sehari, dia membutuhkan bantuan untuk pergi ke kamar mandi," tulis Zhang Keke, yang mengunjunginya pada Hari Natal, dalam sebuah catatan yang beredar di media sosial.