RIAU24.COM -  Menteri Kesehatan Inggris Matt Hancock mengatakan varian COVID-19 baru yang diidentifikasi di Afrika Selatan memiliki risiko lebih besar daripada varian Inggris yang sangat menular.

"Saya sangat khawatir tentang varian Afrika Selatan, dan itulah mengapa kami mengambil tindakan yang kami lakukan untuk membatasi semua penerbangan dari Afrika Selatan," kata Hancock kepada Radio BBC, Senin.

“Ini adalah masalah yang sangat, sangat signifikan […] dan bahkan lebih menjadi masalah daripada varian baru Inggris.”

Hancock mengatakan Inggris perlu memperketat pembatasan di beberapa wilayah negara itu untuk mengatasi penyebaran cepat varian baru virus korona setelah kasus melonjak dalam beberapa pekan terakhir.

Pada hari Minggu, ada hampir 55.000 kasus baru dan total lebih dari 75.000 orang di negara itu telah meninggal dengan COVID-19 selama pandemi - jumlah korban tertinggi kedua di Eropa dan terburuk keenam di dunia.

Baik Inggris dan Afrika Selatan telah menemukan varian baru dalam virus korona dalam beberapa bulan terakhir.

Sementara itu, editor politik jaringan ITV, mengutip penasihat ilmiah tak dikenal untuk pemerintah Inggris, mengatakan para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin bahwa vaksin COVID-19 akan bekerja pada varian Afrika Selatan yang baru.

“Menurut salah satu penasihat ilmiah pemerintah, alasan 'kekhawatiran luar biasa' Matt Hancock tentang varian COVID-19 Afrika Selatan adalah karena mereka tidak yakin vaksin akan seefektif itu seperti untuk varian Inggris, Editor politik ITV Robert Peston mengatakan pada hari Senin.

Para ilmuwan mengatakan varian baru Afrika Selatan berbeda dari varian baru yang beredar di negara itu karena memiliki beberapa mutasi pada protein "lonjakan" penting yang digunakan virus untuk menginfeksi sel manusia.

Ini juga dikaitkan dengan viral load yang lebih tinggi, yang berarti konsentrasi partikel virus yang lebih tinggi dalam tubuh pasien, kemungkinan berkontribusi pada tingkat penularan yang lebih tinggi.

John Bell, profesor kedokteran regius di Universitas Oxford yang duduk di gugus tugas vaksin pemerintah, mengatakan pada hari Minggu bahwa dia mengira vaksin akan bekerja pada varian Inggris tetapi mengatakan ada "tanda tanya besar" apakah itu akan berhasil di Afrika Selatan.

Dia mengatakan kepada Times Radio bahwa jika vaksin tidak berhasil pada varian Afrika Selatan, suntikan dapat disesuaikan dan itu tidak akan memakan waktu satu tahun.

zxc2

“Mungkin butuh satu bulan atau enam minggu untuk mendapatkan vaksin baru,” katanya.

Inggris pada hari Senin mulai memvaksinasi penduduknya dengan suntikan COVID-19 yang dikembangkan oleh Universitas Oxford dan AstraZeneca, menggembar-gemborkan “kemenangan” ilmiah yang menempatkannya di garda depan Barat dalam menyuntik melawan virus.

Inggris, yang terburu-buru untuk memvaksinasi populasinya lebih cepat daripada Amerika Serikat dan bagian Eropa lainnya, adalah negara pertama yang meluncurkan suntikan Oxford-AstraZeneca, meskipun Rusia dan China telah menyuntik warganya selama berbulan-bulan.

Hanya kurang dari sebulan sejak Inggris menjadi negara pertama di dunia yang meluncurkan vaksin yang dikembangkan oleh Pfizer dan BioNTech Jerman, pasien dialisis Brian Pinker, 82, adalah orang pertama yang mendapatkan suntikan Oxford-AstraZeneca pada pukul 07:30 GMT pada hari Senin.

Inggris, yang bergulat dengan salah satu pukulan ekonomi terburuk dari krisis COVID, telah menempatkan lebih dari satu juta vaksin COVID-19 ke dalam senjata - lebih banyak daripada negara-negara Eropa lainnya, kata Menteri Kesehatan Hancock.

“Itu adalah kemenangan sains Inggris yang berhasil kami capai di tempat kami sekarang,” kata Hancock kepada Sky News. “Tepat di awal, kami melihat bahwa vaksin adalah satu-satunya jalan keluar jangka panjang.”