RIAU24.COM -  Temperatur yang belum pernah terjadi sebelumnya di seluruh benua membuat kebakaran hutan di Australia sangat mematikan, membawa pemandangan apokaliptik ke area yang kira-kira dua kali luas Belgia. Sebuah studi baru yang diterbitkan mengungkapkan "kekhawatiran besar" tentang pemulihan jangka panjang hutan Australia dari kebakaran hutan Musim Panas Hitam 2019-20 yang menghancurkan.

Ditemukan bahwa kekeringan yang mendahului musim kebakaran hutan 2019-20 sangat parah sehingga mengurangi kapasitas hutan untuk tumbuh kembali. Menurut makalah penelitian The Conversation, meskipun kebakaran terjadi secara alami di Australia, sekarang kebakaran terjadi pada frekuensi dan intensitas yang belum pernah terjadi sebelumnya di daerah yang, secara historis, tidak terbakar. Rezim baru ini tidak memungkinkan pemulihan yang efektif dari sistem alami ke kondisi sebelum kebakaran, kata laporan itu.

Lebih dari 18,6 juta hektar lahan, sebagian besar di pantai timur Australia, terbakar oleh api yang berkobar selama lebih dari setengah tahun. Sebuah studi Universitas Sydney memperkirakan bahwa 480 juta hewan telah dibunuh hanya di negara bagian New South Wales (NSW) sejak September 2019. Populasi koala sangat terpukul karena mereka hidup di pepohonan, dan hanya memakan jenis eukaliptus tertentu.

Menurut para peneliti, pemulihan bergantung pada faktor-faktor termasuk curah hujan, iklim dan penebangan, dan bisa memakan waktu hingga 40 tahun agar habitat kembali normal. Sungguh luar biasa melihat pertumbuhan hijau kembali di hutan, "kata penulis bersama David Lindenmayer dari ANU.

"Tapi ada beberapa masalah mendasar yang menciptakan masalah nyata dan saya memiliki keprihatinan besar tentang apa yang akan kita lihat di sana dalam waktu 20 tahun. Ekosistem kita belum siap menghadapi frekuensi tinggi dan parahnya gangguan ini. Sekarang sudah terlalu sering terbakar," katanya. Hutan di timur laut Victoria dan selatan New South Wales (NSW) terkena dampak paling parah oleh kebakaran tersebut.

Kemampuan hutan untuk pulih dari kebakaran sangat bergantung pada pohon-pohon besar yang menghasilkan sebagian besar biji, serbuk sari, bunga dan nektar. "Ada risiko besar sekarang, hutan basah di sebagian besar wilayah Victoria dan bagian selatan NSW tidak akan bisa pulih," kata Lindenmayer.

Musim kebakaran "Musim Panas Hitam" menghancurkan ribuan rumah dan merenggut 33 nyawa, termasuk sembilan petugas pemadam kebakaran. Hampir 3 miliar hewan juga dibunuh atau dipindahkan, dan kebakaran tersebut merugikan banyak spesies terancam dan komunitas ekologis.