RIAU24.COM -  Brasil mulai meluncurkan dua juta vaksin COVID-19 AstraZeneca siap pakai yang dibuat di India, Institut Fiocruz yang didanai negara mengatakan pada hari Sabtu, ketika pengunjuk rasa berunjuk rasa di beberapa kota menentang penanganan pandemi oleh Presiden Jair Bolsonaro.

Lembaga tersebut mengatakan pihaknya mulai mendistribusikan vaksin setelah program distribusi lain, yang melibatkan kesepakatan antara pemerintah Brasil dan AstraZeneca, terhenti karena penundaan bahan aktif yang dikirim dari China.

Brasil diperkirakan akan memproduksi hingga 100 juta dosis vaksinnya secara lokal sebagai bagian dari perjanjian itu. Menyusul upaya diplomatik yang cukup besar termasuk Bolsonaro mengirim surat kepada Perdana Menteri India Narendra Modi, AstraZeneca setuju untuk memasok Brasil dengan dua juta dosis siap pakai.

Bolsonaro, yang telah berulang kali meremehkan ancaman COVID-19, telah menghadapi kritik yang meningkat atas penanganannya terhadap peluncuran vaksin dan ketidakmampuan pemerintahnya untuk mengendalikan pandemi yang melonjak.

Brasil telah mencatat kematian COVID-19 terbanyak kedua di dunia - lebih dari 215.000 - serta setidaknya 8,7 juta kasus sejak dimulainya pandemi, menurut data Universitas Johns Hopkins.

Negara itu sedang berjuang untuk mengelola lonjakan besar dalam infeksi dan rawat inap, termasuk di negara bagian Amazonas yang terpukul parah, di mana rumah sakit telah didorong ke batas mereka di tengah menyusutnya pasokan oksigen dan peralatan lainnya.